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杨大嫂道：“房钱呢，那天我老板就对这位陶先生说了，就在这几天之内，送上一个月。他不晓得我们穷人的难处，今日又来催，我们有什么法子？要说这房子让我们弄坏了，我倒不敢赖。不过这土墙薄板壁的房子，前前后后我们住了三年，哪里能保险没有一点损坏？先生，你的眼睛是雪亮的，这地方有什么好房子？房东哪里又肯将好房子租给我挑桶卖菜的人住？实在原来也就不怎样高明。这个时候要我们替房东整房子，就是整旧如新，整出一幢新房子来，我们那住在高大洋楼上的房东，也未必看得上眼。我自己也知道，是那天没有招待得陶先生好，言语得罪了他，所以今天要来找我们错处。那有什么话说，我们还扛得房东过去吗？不过我们要拼了坐牢，那就不肯拿出房租来了。而且我们这样手糊口吃的人，你把我关到牢里去，家里不积蓄个一百八十，更没有钱出房租了。”她这一大串话，弄得两个巡警无话可说。不过他们来了，杨大嫂一点不示弱，那纵然理由充足，也是其情可恼。这姓陶的便冷笑一声道：“凭你这样说，我们来收房租，倒满盘不是。我告诉你，我就知道你的头难剃，特意请了两位警察来帮忙。我想你丈夫是个男人，他倒也说不出话来，住了人家房子不给钱。那些赖债的诡计，都是你弄的。我就找你算帐。”

他说着，把一只脚架在屋中间凳子上，左手将帽子向后一推，罩着后脑，露出了前额。右手伸了个食指，向杨大嫂乱点。杨大嫂反了那个手背，将腰叉着，也正了脸色道：“姓陶的你不要倚势压人。我欠你什么钱你说我赖债？”姓陶的道：“欠房钱不算债吗？怪不得你不愿意给。”他说时，那个手指还是向杨大嫂乱点着。杨大嫂瞪了眼喝道：“你少动手动脚，我是个妇遭，你这样不顾体面。我是个穷人，还有什么拼你不过的。你那件线春绸夹袍子，就比我身上大布夹袄值钱。”姓陶的向警察道：“你二位听听，这样子她竟是要和我打架。请你二位带她到局子里去说话。”杨大嫂哈哈一笑道：“我老远看到陶先生带了两名警察来，就不肯空手回去，于今看起来，我倒一猜就中。这最好不过，穷人坐牢，是挣钱的事，家里省了伙食。不用带，我会跟了你们去的。家里有点事，让我安排安排。”姓陶的只说了一句话要她走，不想她竟是挺身而出。这倒不能在大风头上收帆，正了脸色遭：“要走就走，不要罗里啰嗦。”杨大嫂走到大门口，向隔壁叫了一声刘家婆。那老婆子就应声出来了。杨大嫂伸手到衣襟底下，在裤带子上扯出一把钥匙来，笑道：“为了房租交不出来，说话又得罪了人。现在要去吃官司了。我锁了门，大毛二毛散学回来，锅里有冷饭，请你老人家在缸灶里塞把火，替他炒一炒，钥匙就交你老人家。”说着，隔了几尺路就把钥匙抛过去。刘家婆接了钥匙，缓缓走过来，向来的三位来宾，笑嘻嘻地点了个头。因遭。“陶先生，你宽恕她一次吧。妇人家不会说话，你何必向心里去？他们家欠的房租当然要给，虽是迟两天日子，她丈夫回来了，一定有句确实的话。你把她拿去关起来，钱又不在她身上，还是没有用的。”一个警察道：“我们是和人家调解事情的，越没有事就越好。无奈我们一进门，这位大嫂就像放了爆竹一样，说得我们插不下嘴去。”杨大嫂道：“巡警先生，你说我话多吗？根本你就不该来。警察是国家的警察，不是我们房东的警察。房东收不到房钱，他和我们房客自有一场民事官司，他收到房钱，收不到房钱，你替他发什么愁？这满城的房东收房租，都要警察先生来帮忙，那你们连吃饭睡觉的工夫都没有呢。你们是自己要找麻烦，那还有什么话说？”两个警察被她说得满面通红，瞪了眼向她望着。姓陶的越是老羞成怒，将脚在地面上顿着，拍了大腿道：“这实在没有话说，我们只有打官司解决。老人家你不用拦阻，你看她这张利口，我们在私下怎么对付得过她？”说着，还抱了拳头，向刘家婆连拱了两拱手。杨大嫂子更是不带一点顾忌，将大门向外带着。把那脱了门框斗的地方，还用块砖头撑上。然后反扣了门搭纽，将锁套上去，在门外台阶上站着，牵了两牵衣襟，向姓陶的很从容地道：“我们就走吧。”那刘家婆站在旁边，倒有些为她发愁，只管搓了两手。杨大嫂子向她微笑着，摇了两摇头道：“没关系，反正这也没有枪毙的罪。”说着，她先在前面走了。姓陶的紧跟在她后头，两名警察也就在后面，不发一言地跟着。刚刚走过门口这个院子，踏进巷子口，只见一个人脸红红的，满额头滴着汗珠子，迎到杨大嫂子面前来，抱了拳头笑遭：“嫂子哪里去？我正有事要求求你呢。”杨大嫂子对他脸上望着，话没有答出来。他道：“你不认得我吗？我和杨大哥早提过了。我是三义和跑堂的李牛儿。”

杨大嫂道：“呵！是的，他和我说过的。你家嫂子发动了？我现在正答应着人家打官司，要到警察局去。”李牛儿不觉伸起手来，搔着头发道：“那怎么办呢？我事先又没有请第、二个人。”刘家婆这就走过来，迎着姓陶的笑道：“还是我来讲个情吧。我们这位杨大嫂，她会收生。这李大哥也是个手艺人，家境不大好，请不起产婆。事先早已约好了这位嫂子去收生的，所以并没有去约别人。这个时候，人家正在临盆的时候，临时哪里找得着人？杨大嫂子要是不去，那不让这位李大哥为难吗？”杨大嫂见李牛儿扛了两只肩膀，歪了颈脖子站在一边，透着是十分为难的样子，自己觉得和姓陶的僵下去，倒是害了这个李牛儿，站在旁边，就没有作声。姓陶的向大家脸上看看微笑道：“这事倒巧了。正当要带人到局子里的时候，你的女人就要生孩子。大概这一所大城里头，住着上一百万的人口，都靠了这姓杨的女人一个人接生？”李牛儿掀起一片夹袄衣襟，擦了头上的汗，笑道：“我少不得要多两句嘴，这位杨大嫂和你先生有点交涉，是不是差几个月房租？”姓陶的点了两点头。李牛儿将手在衣襟上搓着，便笑道：“那么我有点不识高低，请求你先生一下。我是做手艺混饭吃的人，当然做不了这样的重保。不过烦劳你先生到小店里去一下，可以请我们老板做个保。所欠的房钱多少，请你限个日子，由我老板担保归还。”姓陶的道：“哪个去找这些麻烦？而且我找打官司也不光为的是要房租。”杨大嫂不能再忍了，不觉红了脸，翻了眼皮道：“不为了欠房租你就能叫警察到我家里来找事情吗？”姓陶的道：“我倒要问你，你凭什么可以骂我奴才？”刘家婆不觉把身子向前一挤，横站在他当面。因嗳呀了一声道：“好鸡不和狗斗，好男不和女斗，就凭她一句不相干的话，你值得生这大气？是块金子不会说成黄铜，是块黄铜，也不会说成金子。你先生是金子呢是黄铜呢？怕她说什么。我看这位李大哥实在也是急，你看他这头上的汗。”说着，这位老婆婆倒是真的伸手在李牛儿额角上摸了一把。将手放下来，伸着给两位警察一看，却是湿淋淋的，因道：“人生在世，哪里不能积一点德。现在那李家嫂子，是等着在家里临盆，万一耽误了，大小是两条性命，你二位不过替人了事的，不必说了，就是这位先生为了出口气，惹出这个岔事，那又何必？”姓陶的和警察听了这话，都挫下去一口气。杨大嫂道：“你三位不必为难。只要你说明白了，是在哪里打官司，我一定把孩子接下了，自己投案。若隔三天不到案，我可以具个结，加倍受罚。”警察道：“你准能来？”杨大嫂道：“跑得了和尚跑不了庙。到了日子不投案，你们可以到我家里来找我。”姓陶的那小子，还在犹豫，杨大嫂扯着李牛儿道：“走！你府上在哪里？我们这就去。刀搁在我颈脖子上，我也要把这件事办了。”说着，一阵风似的，她就走开了。两个警察不曾去追，姓陶的电不便单独地赶了去。他只好向刘家婆叮嘱两句道：“你在这里，大小是个见证，她接了生回来，是要去投案的。哦！是的，我还没有说是在哪里打官司，她就跑了。你转告诉她，她到本区去投案就是。到了区里，自然有人引她去打官司。”刘家婆笑道：“好的，我可以说到。不、过你先生真的和她一般见识吗？还不是说了就了。”陶先生道：“说了就了？哼！”他最后交代完了这句话，才把身转去。刘家婆站在门外院子里，倒是呆了很久。最后她拿巴掌，对天望着，连念了两三声阿弥陀佛。到了下午两点多钟，杨大个子挑了空夹篮回来了。见大门锁着，便到刘家婆家里来讨钥匙。听到她把过去的话说了，便皱了眉道：“我这个女人真不肯替我省事。给不了房钱，给人家几句好话，也没有关系。她不要以为这是一件风流官司，你是女人，就没有什么了不得，照样他关你周年半载。”刘家婆道：“既是那样说，你就想法子，把欠的房租给了吧。”杨大个子开着房门，坐在门口一条矮凳子上，两手按了膝盖，只管昂了头向天空上望着。远远地听到孩子们叫着爸爸，正是大毛二毛下学回来了。手里提了书包，上下晃荡着。

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