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第69章（第1页）

左宗棠称，他所得到的消息均出自&ldo;开济&rdo;舰管带何心川的报告。据何心川说，&ldo;开济&rdo;舰10月23日离开马尾五虎门北上，当天夜间突遭飓风，紧急时刻，舰上的抽水机居然都不合用，导致舰内积水，&ldo;激翻铁板，碍及轮机不能旋转&rdo;，随即就近停靠岸边抢修，经过三昼夜抽水，于27日回到船政修理。之后，左宗棠叙述的情节足以让听者为之震怒。称，回到船政后，何心川以抽水机故障被迫返航报告船政大臣张梦元，孰料张梦元竟然退回报告，要求何心川改写为因为是遇到飓风船只受损。

据此，左宗棠抨击船政造军舰&ldo;俨如居贾者以劣货售人，一出门则真赝皆弗顾。故一经风浪，百病业生&rdo;。接着矛头又指向&ldo;开济&rdo;的技术参数，称&ldo;开济&rdo;设计吃水一丈七尺，实际却达到一丈九尺。设计航速每小时可以航行百里，但是到两江实测只有九十多里。最后居然将当初&ldo;开济&rdo;的预算四十万两，与船政新造两艘巡洋舰报的预算三十万两进行混淆，称&ldo;开济&rdo;最初的预算三十万两，居然实际耗费了四十万两。最后发表感慨&ldo;臣昔年奏设船政局，原为自强之计，具有深意&rdo;，&ldo;闻近年该局员匠愈趋愈下……均不似昔年规模&rdo;，遂要求严行申饬船政大臣，革退不力的员匠，大有重夺船政河山的意思。（26）

何心川，福建船政学堂首届学生，首批海军留英学生，入英国格林威治海军学院学习，后派往英国南非舰队实习，中途因病返华。回国后，长期在南洋供职，自接收&ldo;开济&rdo;闹出风波开始，相比其同学，仕途始终坎坷，后任&ldo;寰泰&rdo;舰长。1903年，因管理&ldo;寰泰&rdo;练习舰敷衍草率，&ldo;不遵章教督课练，虚糜经费，旷废岁月，贻误水师人才&rdo;，被总督张之洞革职。

漫天乌云笼罩下的福建船政，即将要面对一场暴风骤雨。幸运的是，接替张梦元的新任大臣何如璋，很快查明了事件的真相。

原来何心川到达福建接舰时，船政担心其不熟悉新巡洋舰的技术布置，所以航试时派出船政的舰长张成辅助。10月23日&ldo;开济&rdo;出海后，遭遇飓风，舰上本来配有五座抽水机，完全可以应对船内进水，但是何心川率领船员手忙脚乱，操作失当，竟导致舱底抽水机的密封橡皮被热水浸化。对此情况，时任船政大臣张梦元顾及两江的面子，要求何心川重写报告，不要提操作失误，只说是因为飓风受伤。至关重要的是，当时张梦元还专门致密信给左宗棠，告知了内中实情，要求南洋选派更熟练的舰长来接替何心川，左宗棠也就此回过信。让人费解的是，在攻击船政的奏折中，左宗棠对此事完全是一幅全然不知的腔调。

&ldo;开济&rdo;返回船政修理后，原本很快就可以北上，刚好从德国进口的全船火炮运到，于是又在船政等待将火炮全部装配，耽误了时间。至于左宗棠挑出的技术问题，全部迎刃而解开，原来船政奏报的吃水深度是用的工部营造尺单位，左宗棠竟以其与鲁班尺单位不合而批评。同样的，船政计量的军舰航速是以法国海里计算，而左宗棠以其与英制单位不符批评之。至于左宗棠打乱顺序，称&ldo;开济&rdo;造价超过预算一事，何如璋更是毫不客气地予以回驳澄清。

作为此事的收尾，左宗棠将责任全部推卸给&ldo;开济&rdo;管带何心川，予以撤任了事。虽然事实证明此事船政毫无责任，不过左宗棠上奏造成的负面影响已经广为散播，所有参与&ldo;开济&rdo;舰创制的有功人员，均没有获得褒奖。（27）

扬帆德意志

左宗棠委托德国泰来洋行经理福克居间的两艘巡洋舰，选定在德国howaldt造船厂（左宗棠称为后挖得船厂）建造，所用经费主要来自江西、安徽、江苏三省以及南洋的出使经费。（28）

因为是根据福建船政提供的图纸进行建造，这两艘具有法国血统的军舰，成了德国船厂里一道独特的风景。比这两艘巡洋舰更加耀眼的是，当时还有一桩更大的中国造船订单在德国起造，即北洋向伏尔铿船厂订购的&ldo;定远&rdo;、&ldo;镇远&rdo;、&ldo;济远&rdo;。曾参与&ldo;开济&rdo;舰施工设计的船政工程师陈兆翱等恰好被选派在德国监造铁甲舰，于是左宗棠就近商议，由陈兆翱负责帮助监造两艘南洋的巡洋舰。

howaldt船厂位于德国基尔，当时是家名不见经传的小厂，根本没有任何中、大型军舰的建造经验，从未建造过巡洋舰。泰来洋行经理选择这家厂，无非是为了贪图便宜，可以从中牟取更多中间差价利润而已。

与首舰&ldo;开济&rdo;相比，两艘德国表弟因为采用了双烟囱的布局，外形上更加酷似母型&ldo;杜居土路因&rdo;。这两艘船厂编号为107、108号，后来分别被命名为&ldo;南琛&rdo;、&ldo;南瑞&rdo;的军舰，原本舰体也是使用铁胁双重木壳结构，后来泰来洋行经理福克为了节省工本，与左宗棠协商，更改成了较木材便宜的铁壳结构。

&ldo;南琛&rdo;、&ldo;南瑞&rdo;的排水量2200吨，与&ldo;开济&rdo;相等。军舰外形尺度也和&ldo;开济&rdo;相差无几，军舰全长859米，宽近11米，吃水549米。根据&ldo;开济&rdo;级的图纸设计，&ldo;南琛&rdo;、&ldo;南瑞&rdo;的动力系统应该采用和&ldo;开济&rdo;一样的2400马力蒸汽机，然而又是为了节省工本，增加赚头，经左宗棠同意，后挖得船厂实际建造时安装了两台1200马力的小蒸汽机，变成了双轴推进，航速只有145节，低于&ldo;开济&rdo;。&ldo;南琛&rdo;、&ldo;南瑞&rdo;后来回国时，德方报称选用的是2800马力的蒸汽机，高于国造的军舰。实际是蒸汽机的最大功率，&ldo;开济&rdo;舰蒸汽机的最大功率同样也是2800马力。

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