笔趣阁5200

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第41章（第1页）

&ldo;地平线被掩盖着，我担心今天夜晚不像我们希望的那样顺利。&rdo;

&ldo;是的，&rdo;约翰阁下说道，&ldo;大云团明显地上来了，还伴随着凉风，云很快就会占据天空。&rdo;

&ldo;是一场新的暴风雨在酝酿吗？&rdo;上校问。

&ldo;我们正处于热带地区，这是令人担心的，我认为今天晚上的观测只能碰运气了。&rdo;艾默里回答道。

&ldo;您认为呢？莫库姆。&rdo;埃弗雷特上校问。

布希曼人仔细地观察着北方，云团的范围被划定在一个长长的曲线内，界限如此清晰，就像是用圆规划出来的。它在地平线上划出的发展区域有3-4英里。这团微黑的云像一团烟雾，呈现出令布希曼人吃惊的奇特外观。有时，太阳的余辉以淡红的反射光照亮了云团，然而这种反射更像硬团而不是气团形成的。

&ldo;奇怪的云！&rdo;莫库姆说道，没有进一步解释。

几分钟后，一个布希曼人跑来告诉莫库姆，马、牛和别的牲畜显得烦躁不安，在草地跑来跑去，不愿进营地的围墙。

&ldo;好吧，那就让它们在外头过夜。&rdo;莫库姆答道。

&ldo;可是还有野兽呢？&rdo;

&ldo;哎呀！野兽马上就会忙得顾不上注意它们了！&rdo;

土著人回去了。埃弗雷特上校过去请莫库姆解释一下这奇怪的回答。但是莫库姆站在几步之外，完全沉浸于对这种现象的沉思中，他显然是在揣想其性质。

云团迅速过来了，人们可以看出它有多低，它距地面的高度肯定不超过几百法尺。在凉风的呼哨声中，混杂着一种&ldo;可怕的微响&rdo;，如果这两个词可以放在一起使用的话，这种微响好像是从云团中发出来的。

这时，在云团的上部，一大群黑点出现在苍白的天边。这些点上下飞舞着，钻进黑色的云团中，马上又退出来。可以看出它们有成千上万只。

&ldo;哎，这些黑点是什么？&rdo;约翰阁下问。

&ldo;是鸟。&rdo;布希曼人答道，&ldo;这是些秃鹫、鹰、隼。它们随着这团云远道而来，只有当云消失了或分散开来，它们才会放弃。&rdo;

&ldo;那这团云呢？&rdo;

&ldo;这不是云。&rdo;莫库姆把手指向已经侵占了14天空的黑团，&ldo;这是一团活云，一团蝗虫云。&rdo;

猎人没有弄错。欧洲人将会看到一次可怕的、不幸的却经常发生的蝗虫入侵，它们能在一夜之间将一个丰饶的地区变成一个孤零零的干燥地带。就这样来到的上百万只蝗虫，属于飞蝗类，即博物学家指的&ldo;格利里&iddot;德瓦斯塔托利&rdo;，一些旅行家难道没有见到过这种在4法尺的高处覆盖了长50英里范围的蝗虫吗？

&ldo;是的，&rdo;布希曼人又说道，&ldo;这团活云对于庄稼来说是个可怕的灾难，但愿它们就呆在天上，别来危及我们！&rdo;；&ldo;可是我们在这里什么都没有，&rdo;埃弗雷特上校说道，&ldo;既没有播种的田地，也没有属干我们的草场！我们对这些昆虫害怕什么？&rdo;

&ldo;没什么可怕的，如果它们只是从我们头顶上经过的话，&rdo;布希曼人答道，&ldo;但如果它们向我们要经过的地区俯冲下来，树木的树叶全无，草地寸草不留。您忘了，上校，即使我们的食物是有保证的，但是马、牛、骡子的食物就不复存在了，在这片被毁坏的草场中，它们会变成啥样子呢？&rdo;

布希曼人的同伴们沉默了几分钟，看着那热闹的群体在眼前不断扩大。那微弱的响声加重了，然而被鹰、隼的叫声压倒了。那些秃鹫、鹰、隼等冲向这块取之不尽的云彩，成千上万地吞食着这些昆虫。

&ldo;您认为他们会扑向这块地区吗？&rdo;艾默里问莫库姆。

&ldo;我担心，&rdo;猎人说道，&ldo;北风会把它们径直带向这里。太阳已经落山了，夜晚的凉风会加重这些昆虫的翅膀，然后它们会扑向树木、丛林、草地，然后……&rdo;

布希曼人没有把话说完，这时，他的预言就被付诸实施了。顷刻间，巨大的云团经过天顶，向地面冲下来。只见营地周围一团糜集的深暗群体，直扩展到地平线尽头，甚至连营地也被一点点淹没了，四轮车、帐篷全部消失在这场活冰雹下。蝗群高一法尺，这些英国人的膝盖以下都被没在蝗层中，每一脚都能踩死数百只，然而对于如此庞大的数量，这又能算得什么？

然而，不是没有消灭这些昆虫的工具。鹰、隼等鸟吵哑地叫着，扑向它们，贪婪地吞食着它们。在蝗群底下，蛇也被如此美味的猎物吸引出来，大量地吞咽着。马、牛、骡、狗也都尽亨一番，满足感无以言表。平原上的野禽、野兽、狮子、鬣狗、大象、犀牛狼吞虎咽地把一斗斗蝗虫装进胃里。还有布希曼人，也是这些&ldo;空中虾&rdo;的爱好者，把它们当作天赐的食物吃着！但是蝗群的庞大数目不畏惧这些消灭者，甚至它们之间也在彼此吞食着。

在布希曼人的一再请求下，三个英国人不能不品尝一下这种从天而降的食品。他们加上盐、胡椒和醋煮了几千只蝗虫，这些都是他们精心挑选出来的比较年幼的，颜色是绿色，而不是淡黄的，因此吃起来比老的好吃，有几只长达4法寸。这些年幼的飞蝗像墨水笔管一样肥硕，长15-20法分，还没有产卵，被喜食者看作美味佳肴。煮了半个小时之后，布希曼人为三个英国人端来一盘诱人的蝗虫。它们已经被摘去了头、脚爪和羽翅，完全像海虾，吃起来鲜美，约翰阁下吃了几百只，命令手下人继续大量地做。他只顾埋头吃了！

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