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第490章（第1页）

&ldo;这办法！行得通吗？&rdo;古应春不免怀疑，&ldo;我们犯不着把自己的路子，交给人家。&rdo;

&ldo;不！现在他们怕我们防得厉害，犯不着为这点小事，做成个死对头。

不如现在大方一点，以后办事，反而顺手。&ldo;

古应春心想，这是欲取姑与的手法，亦未尝不可用。两千五百支枪的佣金，虽至少有五千银子，别人看来是个大数目，但在胡雪岩眼中，却是小事，既然他要&ldo;大方&rdo;，就照他的意思办好了。

但胡雪岩的顾虑与打算，福克是怎么样也无从知道的，因此一听古应春的话，大感困惑，多年合作得好好地，何以有这种见拒的态度？莫非胡雪岩在左宗棠面前，说话已经没有力量了，还是另有其他原因？

当下率直向古应春发问。古应春当然不能跟他说实话，只说胡雪岩是尊重江南制造局。这话在福克半信半疑，他在华多年，官场中的情形，亦相当了解，向来是谁有办法，谁就可以争权夺利，权责并不分明，尊重更是假话。

福克做事很老练，先去打听胡雪岩在左宗棠那里的&ldo;行情&rdo;，所得到的答复是绝未失宠。这一来，他就不能不怀疑，另有人在钻军火生意的路子，想取他而代之，胡雪岩是一种让他知难而退的态度。

去问古应春，古应春绝口否认。这一下，福克释然了，中国官场不足跟外人道的花样很多，不必去多打听。反正自己仍旧抱定利益均沾的宗旨，将胡雪岩拉紧了，保持多年合作的关系，总是不错的。

于是福克便带了一名翻译到制造局求见李勉林。那时的官场，对洋人都

是另眼看待，何况福克是上海洋商领袖之一，所以名刺一报进去，正在花厅中会客的李勉林，丢下他人，在签押房接见福克。

动问来意，福克通过翻译说道：&ldo;左大人要买两千五百支温者斯得来福枪，可是我现货只有三百多支，其余准三个月内交足，胡观察说不行，要我来见李观察，请你带我去见左大人当面谈。&rdo;

听得这话，李勉林不免诧异，定购西洋军火，向来都是期货，目前内外无事，又不是打仗遇到劲敌，急需精良武器才足以克制，何必一定非现货不可？

仔细想一想，显然是胡雪岩不愿意经手这件事，但又为什么不愿意呢？

唯一的缘故是左宗棠已非西征统帅，而是两江总督、南洋大臣，两个头衔中一&ldo;江&rdo;、一&ldo;南&rdo;，就彰明较著地表明了，这一案应该由江南制造局主办。

对于胡雪岩的能守分际，李勉林颇为佩服，胡雪岩的手腕很厉害，但还是&ldo;上路的&rdo;。当下欣然答说：&ldo;可以，可以！左大人明天动身回江宁，我本来就要去见他，我们一起去好了。&rdo;

于是约定当天下午三点钟，在天后宫行辕见面。到时候会齐李勉林先递书本谒见，然后找个谈话的空隙，说福克在外，等候接见，有事面禀。

左宗棠已经接到胡雪岩的报告，认为胡雪岩所说，此案由江南制造局承办，一切签约。付款等等手续，都比较方便的看法不错，所以听得李勉林的话。立即接见福克。

他跟福克很熟，也很欣赏福克的有条理，温言相接。颇假以词色，谈到买枪一事，也很爽快地答应了，先交若干现货，余数立定期限，陆续解交。

价格方面，由福克与李勉林细谈。

&ldo;这两千五百支枪是交绿营用的。&rdo;左宗棠交代李勉林：&ldo;你收到枪，马上交给李朝斌好了。&rdo;李朝斌的官衔是江南提督，绿营的最高长官。

&ldo;是。&rdo;

&ldo;听说你要回国。&rdo;左宗棠转脸问福克：&ldo;什么时候动身，什么时候回来？&rdo;

&ldo;十天以后动身，两个月就回来。&rdo;

&ldo;我现在要整顿水师。水师的利器，是鱼雷不是？&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;我想买一批鱼雷，你有没有？&rdo;

&ldo;有，有。&rdo;福克答说：&ldo;左大人知道的，东西洋各国凡有新出的利器，一定把样品跟说明书，送到我洋行里来的。尤其是这趟我回德国，可以亲自打听到最新式的运了来。&rdo;

&ldo;能不能连技师一起请了来。&rdo;

&ldo;当然。凡是采购中国从前所没有的新式武器，一定把技师派来，教导如何演放。这是必有的规矩，不会错的。&rdo;

&ldo;喔，你没有弄清我的意思，我是说能制造鱼雷的技师。&rdo;

&ldo;那也有。&rdo;福克答说：&ldo;不过要先看制造局，有没有能造鱼雷的机械。&rdo;

&ldo;你跟李观察商量。&rdo;左宗棠又问：&ldo;还有种&lso;碰雷&rso;，作何用处？&rdo;

&ldo;是……&rdo;福克向翻译弄清楚了&ldo;碰雷&rdo;二字的意思，方始回答：&ldo;那叫水雷，是专门为了防备对方兵舰用的。譬如一个港口，不愿意对方兵舰闯进来，就可以在港口海面上布下水雷，船一碰到就会爆炸。&rdo;

&ldo;自己的船呢？&rdo;

&ldo;自己的船，一样也会爆炸。&rdo;福克只说：&ldo;水雷的威力很大，麻烦是不长眼睛，所以非遇到与外国交锋，打算断绝水路交通，不用水雷。&rdo;

&ldo;事后呢？&rdo;

&ldo;事后要清理。专门有种船叫扫雷艇。&rdo;

&ldo;照此说来，这件事牵涉很广，暂作罢论，你只管替中国采购最新式的鱼雷好了。细节你跟李观察去商议。&rdo;

&ldo;是！&rdo;

看看没有话了，福克在翻译示意之下，起身告辞。李勉林虽被留了下来，但从头到底没有能容他说一句话，内心万分不悦。

至于左宗棠将李勉林留了下来，是要谈半公半私的事。不过私事倒也不是他的个人之私，是为了曾国藩的小女婿聂规缉。

原来曾国藩的欧阳夫人，共生三子六女，长子及五女，自幼夭折，在世的有两子五女，长子纪泽，文章政事俱是第一流，而且由自修而通英文，为国藩所看重，后来袭封侯爵，以钦差大臣出使西洋，与郭嵩焘都是真正懂洋务的大才。

次子纪鸿中举以后，会试一直不利。曾国藩也知道&ldo;场中莫论文&rdo;，考试要碰运气，但功名之念，横互胸中，期望亦未免过切，总说他的次子不用功。偏偏运气也真坏，直到曾国藩去世，始终是个举人，以后也一直没有能够中进士，与长兄相较，境遇大不相同，以至于在京郁郁以终，身后还是左宗棠替他料理的。

比起曾纪鸿来，他的姐妹们的境遇，又更不如他了，有的婆婆太凶，有的丈夫没出息，曾国藩持家极严，说他见过许多名门之女，贪恋母家富贵，往往不肯在夫家尽子妇之道，到后来都无好结果，因此他的女儿们虽都遇人不淑，但因曾国藩不许她们归宁，只好在夫家受罪，个个都是终日以泪洗面。

其中四小姐嫁得不错，偏又青年守寡，所以曾国藩生前常说，他的&ldo;坦运不佳&rdo;。

六小姐是最小的女儿，湖南人称为&ldo;满小姐&rdo;，名叫曾纪芬，她是曾国藩去世后才嫁的。本来由她叔叔&ldo;九帅&rdo;作媒，许婚于衡山聂家，定在同治十一年出阁，不意就在这年二月初，曾国藩中风殁于两江总督任上，到得服满已是光绪年间。

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