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第8章（第1页）

&ldo;简小姐、把围涎脱掉。你在那儿干什么呀？今天早上抹了脸，洗了手了吗？&rdo;

我先没有回答，顾自又推了一下窗子，因为我要让这鸟儿万无一失地吃到面包。窗子终于松动了，我撒出了面包屑，有的落在石头窗沿上，有的落在樱桃树枝上。随后我关好窗，一面回答说：&ldo;没有呢，贝茜，我才掸好灰尘。&rdo;

&ldo;你这个粗心大意的淘气鬼！这会儿在干什么呀？你的脸通红通红，好像干了什么坏事似的，你开窗干啥？&rdo;

贝茜似乎很匆忙，已等不及听我解释，省却了我回答的麻烦。她将我一把拖到洗脸架前，不由分说往我脸上、手上擦了肥皂，抹上水，用一块粗糙的毛巾一揩，虽然重手重脚，倒也干脆慡快。她又用一把粗毛刷子，把我的头清理了一番，脱下我的围涎，急急忙忙把我带到楼梯口，嘱我径直下楼去，说是早餐室有人找我。

我本想问她是谁在找我，打听一下里德太太是不是在那里。可是贝茜己经走了，还在我身后关上了保育室的门，我慢吞吞地走下楼梯。近三个月来，我从未被叫到里德太太跟前。

由于在保育室里禁锢了那么久，早餐室、餐室和客厅都成了令我心寒的地方，一跨进去便惶惶不安。

此刻，我站在空空荡荡的大厅里，面前就是餐室的门。我停住了脚步，吓得直打哆嗦，可怜的胆小鬼，那时候不公的惩罚竟使她怕成了这付样子！我既不敢退后返回保育室，又怕往前走向客厅。我焦虑不安、犹犹豫豫地站了十来分钟，直到早餐室一阵喧闹的铃声使我横下了心来：我非进去不可了。

&ldo;谁会找我呢？&rdo;我心里有些纳闷，一面用两只手去转动僵硬的门把手，足有一两秒钟，那把手纹丝不动，&ldo;除了里德舅妈之外，我还会在客厅里见到谁呢？‐‐男人还是女人？&rdo;把手转动了一下，门开了。我进去行了一个低低的屈膝礼，抬起来头竟看见了一根黑色的柱子！至少猛一看来是这样。那笔直、狭小裹着貂皮的东西直挺挺立在地毯上，那张凶神恶煞般的脸，像是雕刻成的假面，置于柱子顶端当作柱顶似的。

里德太太坐在壁炉旁往常所坐的位置上，她示意我走近她。我照着做了。她用这样的话把我介绍给那个毫无表情的陌生人：&ldo;这就是我跟你谈起过的小女孩。&rdo;

他‐‐因为是个男人‐‐缓缓地把头转向我站立的地方，用他那双浓眉下闪着好奇的目光的灰色眼睛审视着我，随后响起了他严肃的男低音：&ldo;她个子很小，几岁了？&rdo;

&ldo;十岁。&rdo;

&ldo;这么大了，&rdo;他满腹狐疑地问道。随后又细细打量了我几分钟，马上跟我说起话来。

&ldo;你叫什么名字，小姑娘？&rdo;

&ldo;简&iddot;爱，先生。&rdo;

说完，我抬起头来，我觉得他是位身材高大的斗士，不过，那时我自己是个小不点。他的五官粗大、每个部位以及骨架上的每根线条，都是同样的粗糙和刻板。

&ldo;瞧，简&iddot;爱，你是个好孩子吗？&rdo;

我不可能回答说&ldo;是的&rdo;，我那个小天地里的人都持有相反的意见，于是我沉默不语。

里德太太使劲摇了一下头，等于是替我作了回答，并立即补充说：&ldo;这个话题也许还是少谈为炒。布罗克赫斯特先生。&rdo;

&ldo;很遗憾听你这么说：我同她必须谈一谈。&rdo;他俯下原本垂直的身子，一屁股坐进里德太太对面的扶手椅里。&ldo;过来，&rdo;他说。

我走过地毯，他让我面对面笔直站在他面前，这时他的脸与我的几乎处在同一个水平面上，那是一张多怪的脸呀！多大的鼻子，多难看的嘴巴！还有那一口的大板牙？

&ldo;一个淘气孩子的模样最让人痛心，&rdo;他开始说，&ldo;尤其是不听话的小姑娘。你知道坏人死后到哪里去吗？&rdo;

&ldo;他们下地狱，&rdo;我的回答既现成又正统。

&ldo;地狱是什么地方？能告诉我吗？&rdo;

&ldo;是个火坑。&rdo;

&ldo;你愿意落到那个火坑里，永远被火烤吗？&rdo;

&ldo;不，先生。&rdo;

&ldo;那你必须怎样才能避免呢？&rdo;

我细细思忖了一会，终于作出了令人讨厌的回答：&ldo;我得保持健康，不要死掉。&rdo;

&ldo;你怎么可能保持健康呢？比你年纪小的孩子，每天都有死掉的。一两天前我才埋葬过一个只有五岁的孩子，一个好孩子，现在他的灵魂已经上了天，要是你被召唤去的话，恐怕很难说能同他一样了。&rdo;

我无法消除他的疑虑，便只好低下头去看他那双站立在地毯上的大脚，还叹了一口气，巴不得自己离得远一些。

&ldo;但愿你的叹息是发自内心的，但愿你已后悔不该给你的大恩人带来烦恼。&rdo;

&ldo;恩人！恩人！&rdo;我心里嘀咕着，&ldo;他们都说里德太太是我的恩人，要真是这样，那么恩人倒是个讨厌的家伙。&rdo;

&ldo;你早晚都祷告吗？&rdo;我的询问者继续说。

&ldo;是的，先生。&rdo;

&ldo;你读《圣经》吗？&rdo;

&ldo;有时候读。&rdo;

&ldo;高兴读吗？喜欢不喜欢？&rdo;

&ldo;我喜欢《启示录》、《但以理书》、《创世纪》和《撒母耳记》，《出埃及记》的一小部分，《列王记》和《历代志》的几个部分，还有《约伯》和《约拿书》。&rdo;

&ldo;还有《诗篇》呢？我想你也喜欢吧。&rdo;

&ldo;不喜欢，先生。&rdo;

&ldo;不喜欢？哎呀，真让人吃惊！有个小男孩，比你年纪还小，却能背六首赞美诗。你要是问他，愿意吃姜饼呢，不是背一首赞美诗，他会就&lso;啊，背赞美诗！因为天使也唱。&rso;还说&lso;我真希望当一个人间的小天使，&rso;随后他得到了两块姜饼，作为他小小年纪就那么虔诚的报偿。&rdo;

&ldo;赞美诗很乏味，&rdo;我说。

&ldo;这说明你心很坏，你应当祈求上帝给你换一颗新的纯洁的心，把那颗石头般的心取走，赐给你一颗血肉之心。&rdo;

我正要问他换心的手术怎样做时，里德太太插嘴了，吩咐我坐下来，随后她接着话题谈了下去。

&ldo;布罗克赫斯特先生，我相信三个星期以前我给你的信中曾经提到，这个小姑娘缺乏我所期望的人品与气质。如果你准许她进罗沃德学校，我乐意恭请校长和教师们对她严加看管，尤其要提防她身上最大的毛病，一种爱说谎的习性。我当着你的面说这件事，简，目的是让你不好再瞒骗布罗克赫斯特先生。&rdo;

我满有理由害怕里德太太，讨厌她，因为她生性就爱刻毒地伤害我，在她面前我从来不会愉快。不管我怎样陪着小心顺从好，千方百计讨她喜心，我的努力仍然受到鄙夷，并被报之以上述这类言词。她当着陌生人的面，竟如此指控我，实在伤透了我的心。我依稀感到，她抹去了我对新生活所怀的希望，这种生活是她特意为我安排的。尽管我不能表露自己的感情，但我感到，她在通向我未来的道路上，播下了反感和无情的种子。我看到自己在布罗克赫斯特先生的眼睛里，已变成了一个工于心计、令人讨厌的孩子，我还能有什么办法来弥合这种伤痕呢？

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