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第19章（第1页）

先前他们大概忙着查食物中的毒素来源。但愿他们还没有逐室搜查房屋。也许他们得申请或取得搜索状才能这么做。

如果他现在立即行动，可能‐‐

他脑中清晰浮出房子的画面。天快黑了，茶点将端入图书室或客厅。人人都聚集在楼下，仆佣则在仆人厅喝茶。二楼一定没有人。穿过花园，沿着遮蔽效果甚佳的紫杉树篱走过去很简单。有一扇小侧门通到大露台，不到就寝时刻从来不上锁，可以从那边溜进去，选择恰当的时机溜上楼。

玛丽?窦夫慢慢走下大楼梯，在半路梯台的窗口停顿片刻，昨天她曾由此看见尼尔督察抵达。现在她眺望窗外渐暗的日光，发现有个男人的身影绕过紫杉树篱消失了。她怀疑是浪子兰斯?佛特斯库。说不定他在大门口遣走汽车，自己绕着花园漫步，先回忆旧时光，再应付可能有敌意的家人。玛丽?窦夫很同情兰斯。她唇边挂着微笑走下楼。到了大厅，她碰见葛莱蒂，小丫头看到她，紧张兮兮跳起来。

玛丽问道：&ldo;我刚才听到的电话就是这一通？谁呀？&rdo;葛莱蒂说话透不过气来，显得很仓促。&ldo;噢，是拨错号码的‐‐以为我们是洗衣店。前面那通是杜博斯先生。他要跟女主人说话。&rdo;

&ldo;我明白了。&rdo;

玛丽横越门厅，回头说：&ldo;我想喝茶的时间到了。你还没端来吗？&rdo;

葛莱蒂说：&ldo;小姐，我想四点半还没到吧？&rdo;

&ldo;差二十分就五点了。现在端进来吧。&rdo;

玛丽?窦夫走进图书室，阿黛儿?佛特斯库坐在沙发上，眼睛瞪着炉火，小手指拎着一条花边小手帕。阿黛儿烦闷地说：

&ldo;茶呢？&rdo;

玛丽?窦夫说：&ldo;正要送进来。&rdo;

一根木头掉出壁炉外，玛丽?窦夫跪在炉格边，以火钳将它放好，又加了一块木头和少许煤炭。

葛莱蒂走进厨房，克伦普太太正在烹饪桌上调一大钵发面点心，她抬起愤怒的红脸。

&ldo;图书室的电铃响了又响。丫头，你该端茶点进去了。&rdo;

&ldo;好吧，好吧，克伦普太太。&rdo;

克伦普太太咕哝道：&ldo;我今天晚上会跟克伦普说，我要告他的状。&rdo;

葛莱蒂走入餐具室。她没有切三明治。噢，她偏不切三明治。没有三明治，他们可吃的东西仍旧多得很，对不对？两个蛋糕，加上饼干、圆面包和蜂蜜，还有新鲜的黑市奶油。用不着她费心切蕃茄或肥肝三明治，已经够丰盛了。她有别的事情要想。克伦普先生今天下午外出，所以克伦普太太的脾气很大。咦，今天是他的休假日对不对？葛莱蒂暗想他没有错嘛。克伦普太太由厨房叫道：

&ldo;水开了半天，壶盖都掀掉了。你到底泡不泡茶？&rdo;

&ldo;来罗。&rdo;

她抓了一把茶叶，量都不量就放进大银壶，提到厨房，把滚水倒进去，又在银质大托盘上摆好茶壶和水壶，整个端进图书室，放在沙发附近的小茶几上。她匆匆回来端另一个放点心的托盘。她端点心盘走到门厅，老爷钟突然轧轧响，准备要敲了，她猛然跳起来。

在图书室里，阿黛儿?佛特斯库对玛丽?窦夫发牢骚。

&ldo;今天下午大家都到哪儿去了？&rdo;

&ldo;佛特斯库太太，我真的不知道。佛特斯库小姐刚才回来了。我想柏西瓦尔少奶奶正在房间里写信。&rdo;

阿黛儿使性子说：&ldo;写信，写信，那个女人一天到晚写信。她那一阶层的人就是这样，喜欢死讯和灾祸。残忍，我要这么说，百分之百残忍。&rdo;

玛丽圆滑地低语道：&ldo;我去告诉她茶点准备好了。&rdo;她走向门口，爱兰?佛特斯库踏入房间，她略微退后一步。爱兰说：

&ldo;好冷。&rdo;说完就坐在火炉边，对着烈焰搓搓手。

玛丽在门厅站了一会儿。摆糕饼的大托盘放在一张矮柜上。门厅渐暗，玛丽扭开电灯。此时她依稀听见珍妮佛?佛特斯库沿着楼上的长廊走过来。可是没有人下楼，于是玛丽上了楼梯，顺着长廊走过去。

柏西瓦尔?佛特斯库和他太太住在房子的侧厢，门户独立。玛丽敲敲起居室的门。柏西瓦尔太太喜欢人家敲门，克伦普因此常常藐视她。她精神勃勃地说：

&ldo;进来。&rdo;

玛丽开门低声说：

&ldo;柏西瓦尔少奶奶，茶点端来了。&rdo;

她看见珍妮佛?佛特斯库穿着外出服，相当惊讶。珍妮佛正要卸除一件骆驼毛大衣。

&ldo;我不知道你出去过，&rdo;玛丽说。

柏西瓦尔太太似乎有点气喘。

&ldo;噢，我只是到花园罢了‐‐去吸一点新鲜的空气。不过天气真冷。我乐于下楼去烤烤火。这儿的中央系统暖气效果不佳。窦夫小姐，得有人跟园丁们谈谈。&rdo;

&ldo;我会的，&rdo;玛丽答应道。

珍妮佛?佛特斯库把大衣放在椅子上，跟玛丽走出房间。

她比玛丽先下楼，玛丽略微后退，让她先走。到了门厅，玛丽发现点心盘还在那儿，觉得很意外。她正要去餐具室叫葛莱蒂，阿黛儿?佛特斯库来到图书室门口，气冲冲地说：

&ldo;我们喝茶到底有没有点心可配？&rdo;

玛丽连忙端起托盘，拿进图书室，将各种东西陈列在壁炉附近的矮几上。她拿空托盘出来，走到门厅，前门的电铃响了。玛丽放下托盘，亲自去开门。如果浪子终于回家，她真想看看他的样子。玛丽开了门，望见对方黑黑瘦瘦的面孔和挖苦般的笑容，暗想道：&ldo;真不像佛特斯库家的人。&rdo;她静静地说：

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