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第264章（第1页）

他将那点难听的话咽回喉咙，不过聪明人应该心知肚明。

“你是在质疑我。”哈伍德伯爵夫人眼睑微敛。

“是的，再者，您会同意您的儿子娶一个普通女孩吗？”布兰温从容地追问，“像您这样把‘利益’放在优先考虑位置的，家长，应该不会答应的，对吗？”

哈伍德伯爵夫人极其不悦地瞪着无礼的晚辈。

爱丽丝感觉自己的手腕有点疼，母亲的手指在使劲，母亲生气了。

“我相信其他的贵族也不会同意自己的孩子娶或是嫁的另一半身份低微，而我母亲同意也仅仅是碍于您皇室的地位，不过可惜了，娶妻的是我，在我看来爱丽丝小姐配不上我。”

哈伍德伯爵夫人转头向奥莉维亚看去，“您不说点什么吗？霍兰德夫人，您的孩子真是没有教养。”

奥莉维亚错愕地听着儿子的一番番言论，她偏头与哈伍德伯爵夫人相视，皱着眉，“确实。”

哈伍德伯爵夫人神色稍有好转，不料奥莉维亚话锋一转，“布兰温的顾虑确实是对的，联姻的事推后再谈吧。”

哈伍德伯爵夫人愤怒地下意识掐着爱丽丝的腕，事情聊到这个地步，她明白今天只能到此为止，这位霍兰德夫人已经完全地动摇，继续下去无济于事。

这场本该愉快的聚会最后不欢而散，布兰温的目的也达到了。

客人一走，奥莉维亚便非常不解地问起失态的儿子，“你方才怎么能那么去激怒伯爵夫人，对一个年轻女孩如此失礼，你到底怎么了？”

在她的印象中，她的儿子不是这副模样的。

布兰温坐在母亲的对座，因为是怀揣着希望沟通的目的回来的，所以尽量保持着心平气和，“如果我不这么说，她们永远不会放弃。我清楚那些话伤害了爱丽丝，可我也是无能为力，我实在不想听见‘联姻’这个词了，它就犹如一条毒蛇，每一次听到它，心脏就仿佛被獠牙刺穿，有一种难以忽视的窒息感折磨着我。母亲，我真的不会娶她的，您和父亲也放弃吧。”

经过适才的争执，奥莉维亚自知公爵府与哈伍德伯爵夫人的关系已经闹僵，没有必要去挽回了，她再为此与儿子争吵并不明智。

“你可以不娶爱丽丝。”

布兰温还以为母亲改变了想法。

“但你必须延续子嗣，我不要求女孩的身世，她只要是清白的、读过书的，即便她的父母是工厂里的工人也没关系。”

布兰温用一种诧异且难以置信的眼神注视着母亲，“我做不到，除了伯德，我谁也不爱，更不会让不爱的人为我生孩子。”

“那家族的延续怎么办？”

奥莉维亚看着布兰温的双眼，试图能从流转的眼中得到布兰温的认同。

“我不知道。”

“你真的要为那个男人伤害你的家人吗？”

“伤害？”布兰温觉得有些许的可笑，“母亲，伯德不过是个普通人，他没钱没势，怎么能伤害到您，您真的没必要那么地针对他。”

“可他抢走了我的儿子！”奥莉维亚忽地愤怒低吼，手掌拍响了桌面，“他搅乱了我儿子的生活！”

话音刚落，她意识到自己被怒火冲昏了头脑，闭眼缓和，让自己尽量地沉静下来，“你甚至都不愿见到你的母亲了。”

她悲伤地说：“他让我们母子越来越生分了，这已经伤害到一个母亲的心。”

刚才的一幕令布兰温愕然，他不曾看见母亲那么的失态，“对不起，妈妈。”

他深深地叹息，母亲的反应使他无所适从，“对不起，我也并不想惹您生气，我也只是想要回您拿走的信件，您给我吧，好吗？”

“你答应妈妈，妈妈也答应你，不会再插手你和他的感情。”

“您又在裹挟我。”布兰温失望地起身，摇头说，“我是不可能背叛伯德的，那些信，我可以不要，以后我也不回来住了。有事就让贾尔斯找我吧，祝您和父亲生活愉快。”

他转身之余隐约听到啜泣声，那天他的手脚比深秋的风还要冰凉。

（v）四

一九三七年末尾，在德国元首阿道夫希特勒的战略制定下，为解决国家生存空间问题，计划向欧洲发展，首个目标就是占领奥地利。而德国与奥地利的合并本就是一个非常严重的国际问题，曾在签署的《凡尔赛条约》中严禁德奥统一，元首认为要彻底解决它势必会动用武力。

此时签署该条约的战胜国并未针对其违约势头发出任何反对的声音或做出制止的行动，甚至对德国的决策表示赞同和理解。

布兰温坐在议会大厦附近的咖啡馆里，橱窗外的天气很糟糕，二月的雨仿佛能冻进骨头，步道的行人打伞耸着肩穿梭在绵密的雨丝中。

他偶尔喝一口热气腾腾的咖啡温暖身体，翻看今天的报纸。张伯伦首相前两日宣称，当德国占领奥地利时，奥地利不能指望其他国家给予援助。意思非常明确，英国不会插手德奥合并。

从三六年德国违反条约重新占领莱茵非军事区起，对于德国的所作所为只做一些口头上的谴责，始终保持着这样微妙的态度。

在数次会议中，布兰温或多或少了解到首相的顾虑，国家在经历一战和经济大萧条后财政已然没有余力去从军事上干涉，并且是希望能通过和平手段与德国消除矛盾的。德国早已从战败中起来，而他们才缓过一口气，战争消耗当然是能避则避。

但在他看来，这更像是一种拖延战术。奥地利位处欧洲心脏地带，丰富的资源与七百万人口对阿道夫希特勒更是一个极大的诱惑。他不认为被放任扩大版图与军事力量的野心家会止步于此，现在的和平更像是为了迎接一场猛烈的暴风雨而准备的。

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