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第14章（第2页）

海瑟尔已经不能再维持虚假的礼貌微笑了，她等了一下，确定布朗少校的词已经阶段性的说完了，才准备回应。

她的声音变得冷淡、不辨情绪，实际上她确实既没有生气，也没有高兴，连尴尬都消失了。

“少校，您的经济条件对于再婚来说没有问题，结过婚有孩子也实属正常。毕竟现在，一个条件不差的三十多岁男人，除非身体有毛病或者性格过于吹毛求疵，基本不可能没结过婚。”

布朗少校没立刻高兴起来，因为海瑟尔看起来着实是太过冷静，完全没有接受表白的甜蜜和羞涩。

果然，她接着说道：“但是，如果确实像您说的那样，我们不再是追求激情的年纪，那么婚姻就是各取所需，是利益的结合。我只是单纯有些疑惑，您需要我的才思和美貌给生活增添趣味，您女儿需要一个体面的母亲，那这桩婚姻我可以得到什么呢？”

由于有个天天念叨结婚的亲姐姐，海瑟尔其实很难完全不思考这个问题。

但是她始终搞不明白，如果不是为了爱情，她在有足够的财富和一大堆亲人的条件下，结婚是否还存在必要性以及意义。

海瑟尔对婚姻并不排斥，但是她确信自己无论是在哪个时代都很难陷入爱河，她很容易被亲人、朋友、生活中的一些小事取悦，但面对任何可能展成婚姻关系的男性就会变得极难讨好，这仿佛是一种下意识的情绪隔离和自我保护。

不过这个问题没有难倒布朗少校，他是个理智成熟的中年人，这种接近于学术讨论的严肃氛围比调情暧昧更让他得心应手。

“我想您确实也需要一段新的婚姻，而我也是个还算合适的人选。一方面您将来晚年一定需要陪伴和照料，才能维持较好的生活质量和和必备的心理支撑。另一方面，即使只是现在，您也需要一个丈夫来避免戴维斯之流不合心意的男人来打扰您的生活。此外，我相信家庭生活可以带来不可替代的乐趣和幸福，爱情也并非全是激情所致。”

不可否认，布朗少校的这番言论听起来是有说服力的，当然这也是普遍公认的主流观点。

但是这种缺乏新意、中规中矩的观点让海瑟尔有些失望，这些论点她早就在内心反驳过，根本无法让她心服口服的走进婚姻。

在平民阶层，没有孩子的寡妇可能很难生存，但是在贵族阶层，孀居贵妇实在不算少数。

她们有足够的金钱可以选择和兄弟姐妹生活在相邻的房子里，既可以保持清静又不会完全孤立无援；有些也会选择抚养一个外甥或侄女，将大部分财产留给他们并让他们承担养老的义务。

恰好，海瑟尔有足够的金钱，有可靠的兄姐，还有一大群可以挑选的侄子侄女。

至少贝内特太太若是听到她要带一个侄女去伦敦过好日子，一定额手称庆，甚至想亲自代替的。

布朗少校不知道海瑟尔的真实经济状况，因此他的判断还算是合情合理。

他大概率是个品行不错的人，也没有贪图婚姻带来的嫁妆收入，而是更注重对方本身的性情和才能，毕竟海瑟尔手上只有三千英镑这件事比她想象的还要传播广泛。

海瑟尔没打算告诉他自己即将继承遗产的事，也不打算接受他的追求。

说实话，如果既没有感情冲动又想不出利益需求，就这样把刚到手的一大笔财产和一个不太熟悉的人共享，那实在是太吃亏了。

海瑟尔没有过多解释：“好吧，听了您的见解，我觉得我目前对婚姻并没有确切的需求。我在伦敦的哥哥曾经告诉我，至少在他和他的下一代活着的时候会尽量保证我的安稳生活，其他的我也不便多说了。”

布朗少校怔怔的站了几秒，他完全没想到海瑟尔会这样冷酷果断的拒绝他，他下意识的把头上的军帽摘下来又重新戴上去，沉默半晌才开口。

“所以您是拒绝我的求婚了吗？”他苦笑一下：“但是我实在没搞懂，到底是哪里出现了差错。”

“如果这算是一个求婚的话，那么是的，我拒绝。至于到底是哪里不合适，其实我自己也没太搞懂，但是对于结论我很确定。”

他们又陷入了沉默，谁都找不到接下来还能说些什么。

海瑟尔再一次开始感受到难以忍受的尴尬，她现在非常需要瞬间转移之类的能力。

布朗少校的马还留在朗伯恩的马厩里，因此他们势必还要一起走回去。海瑟尔已经不敢想象接下来那段路有多煎熬了，早知道就早一点叫布朗少校说正题了，那样还能快点回到家！

就在这时，远处突然传来马车轮转动的哐当声。

海瑟尔扭头看去，那是一辆普通的乡间轻便马车，没有什么华丽的装饰或特别的标记。

但是马车前面坐的车夫却很眼熟，他是卢卡斯爵士家的仆人，平常负责引导客人停放马车，海瑟尔跟着贝内特太太去的时候见过他好几次。

马车慢慢的驶来。

大概是在这种天气下两个人杵在大马路边上站着不动有些诡异，车厢里的主人好奇的拉开玻璃窗上遮阳的帘布向外面看来。

是夏洛特卢卡斯小姐。

有救了！

海瑟尔看清来人，立刻欣喜的举起手帕向马车挥手，她迎着马车走过去，甚至顾不上和被留在原地的布朗少校道别。

马车停在她面前，窗户被打开了，海瑟尔迎着夏洛特惊讶的目光说：“卢卡斯小姐，方便的话可以载我一程吗？天气太热我实在走不动了。”

夏洛特在心理第无数次赞叹这位劳伦斯夫人的美貌，她那双水润的大眼睛只要稍稍露出一丝恳求，就没有人能无情的拒绝她。

海瑟尔上了车，长舒了一口气，由衷表达了感谢。

夏洛特的情商和教养都不错，她只在马车经过路边的布朗少校的时候瞥了一眼，没有问海瑟尔任何问题。

海瑟尔顺着夏洛特的目光看去，车渐行渐远，布朗少校的身影在车厢背部那块小小的玻璃窗里越来越小，直至变成模糊不清的一团

。

海瑟尔虽然认为尽早拒绝才是最好的处理方式，但是看到一个不错的好人失落的被抛下，难免有些许良心上的不安。

这时夏洛特问道：“劳伦斯夫人，你是要回家去吗，我让约翰先把车赶过去吧。”

第22章乡村生活16

海瑟尔转回身体，不再往后看，她把脑海角落里的那一点负罪感扔开，说道：“你是莉齐最好的朋友，就叫我海瑟尔姨妈吧，好吗？”

夏洛特点点头，她善解人意的说：“海瑟尔姨妈，或者你要来我家看看吗？我刚从梅里顿买了些花边和绸缎，妈妈答应让我和玛利亚一人做一条新的披肩，这可是这个季度第一次呢。”

她说完又自然的补充了一句：“我妈妈她们都去史密斯太太那儿开茶话会了，现在家里很清静。”

海瑟尔立刻就同意了，她正在想现在回去后如何能避免待会儿再次见到布朗少校。

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