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第91章

玛丽夫人抵达艾弥尔城的时候带来了很多香球，那些填充了香料的银制小球被她挂在了左手手腕上，方便她随时可以抬手遮掩街道上可能会出现的恶臭气味。

除此以外，同行的瑞恩还用香料水提前浸泡过了面帕——她似乎比她的姑妈还要洁癖。

“他们的路修得可真不错，”进城前玛丽夫人就忍不住夸赞，“安浦斯就没有这么平坦好走的道路，没人愿意把钱花在这种地方。”

相较起之前的艾弥尔，安浦斯才是真的富到流油，他们有着肥沃的耕地、丰富的矿产，以及天然的对外港口，除了伦巴赫公国的地位比较特殊以外，它在萨维什王国北方边陲的一众小破穷领地中简直是独树一帜的存在。

但安浦斯的财富基本都是靠对外商贸不断积攒下来的，这就导致他们的公爵大人在实施政令时往往会先考虑商人群体的利益，反而忽略了普通领民的生活。

要知道修房修路也是需要花钱的，让卫兵长期在外巡视也得支付额外的酬金，这一笔笔账记起来实在让人头疼，她听说王都倒是花费过大量金钱征召工匠统一整修道路，但后来去那里的商队却发现这事不了了之了。

据他们听闻的消息，当时的萨维什宫相因为被查出勾结其他宫廷官员贪敛道路工程款项而锒铛入狱，工匠们为了工钱爆发了游行抗议，国王陛下一气之下就终止了修路的事情，此后再也没有提起，所以萨维什王都到现在都还有些街道没有铺上质地良好的砂石。

以往玛丽夫人不喜欢乘坐马车出行到这么远的地方，哪怕她有安浦斯最好的车夫和最舒适的马车，那也一定会颠簸得她后背发疼。

但近来伦巴赫的纷争实在是让她感到心慌，公爵大人的士兵总是在她的酒庄附近徘徊作乐，明明不用驻守在狄克湾了，他们也不去地方当差，就这样以半失业的状态莫名其妙地在乡间四处游荡，不少妇女孩童都被这些人吓得不敢随意出门走动，玛丽夫人甚至一度怀疑起他们的公爵大人是不是因为忘记发放军饷不小心导致叛乱行径了。

她还听说公爵大人最近在大规模招募雇佣兵，这些人可比那些游荡在外的士兵还要没有纪律，他们只听付钱的雇主的话，做起事来跟强盗没有什么区别。

玛丽夫人的酒庄上次就是被一伙在外头喝醉了的雇佣兵强抢了酒窖，那是安浦斯臭名昭著的“蛇牙”组织，她的弟弟塞得里克平日里就喜欢和这些不靠谱的家伙鬼混，她觉得抢劫酒庄的事情也和他脱不了干系。

没办法，安浦斯似乎有点待不下去了，指不定哪天伦巴赫的战火就波及过来，玛丽夫人琢磨着要把她的产业都迁到其他领地去，免得哪天突然就被人抢成了穷光蛋。

这位姆朗酒庄的主人没有向任何人透露她的出行，她是以普通旅客的身份前来艾弥尔的，卫兵没有过分盘问就让她进城了，和那些回到安浦斯的商队告诉她的情况差不多。

艾弥尔和安浦斯的商路通行了这么久，玛丽夫人自然也对这个领地的状况有所耳闻，不过对于他们的言辞中某些同墨菲斯特一样过分夸大的地方，她仍是抱有怀疑。

马车经过沿途街道的时候，玛丽夫人试着打开车窗挡板探头往外看了看，圣玛利亚广场的女神像高高矗立在不远处，这里到处都是来来往往的居民，周围没有想象中堆积成小山的生活垃圾，她也没有闻到奇怪的异味。

看起来还不错，玛丽夫人心中先留下了好印象，暂且不考虑酒庄经营问题的话，艾弥尔无疑也是适合长期居住的地方。

“我们可以先去羊角旅馆住下，”瑞恩已经提前做好了功课，“那儿是艾弥尔最好的旅居住地，过去安浦斯的官员也在那儿待过。”

听说她们是来艾弥尔游玩的，旅馆主人珊德拉大为高兴，她是个性格热烈的土著居民，先前在羊角旅馆里住下的外乡人基本都是身份高贵的要员，珊德拉倒是头一次见到玛丽夫人和瑞恩这样单纯为了游玩前来艾弥尔的客人，她的话不免多了起来。

“你们来得可真是时候，最近有杂技班在集市上表演，不但驯熊走索，他们还会吞火呢，啊对了，教堂里新上了圣剧，好多人都不去酒馆玩棋牌跑去看这些了，”珊德拉对艾弥尔发生的事情侃侃而谈，“再过两天就是滚火节了，你们要是有空的话，还可以去看他们到山上滚火圈呢。”

玛丽夫人听得来了兴致，“滚火节是干什么的？”

见她表情真切，珊德拉的心情越发愉悦，“这是艾弥尔才有的节t日，农庄春播以后堆了很多用不上的秸秆，农奴们把它们编成圈环卖到了集市上，好多年轻人会带着去南边的荒坡上点火让它滚到山脚下去，这样阿尔拉弥斯会看见火光，她会让农庄丰收的。”

其实滚火节没有固定的日子，哪天农奴们送来集市上的秸秆多了，那些闲下来的人就互相提出要去坡地上滚火，每年的滚火节都是这么稀里糊涂定下来的，也许农奴都不知道他们的秸秆会在城里发展出了节日。

玛丽夫人边听边点头，“但那不是很危险，万一不小心点着了山可就不好了。”

一旁的瑞恩表示认同，虽然滚火圈的寓意似乎还不错，但这听起来更像是一群寻求刺激的青年人玩乐消遣的形式，放火烧山在各个领地都是足以拉到绞刑架去的罪行，这里的领主怎么会允许这样的节日活动？

珊德拉连忙摆手，“哎呀，这你们可就误会了，艾弥尔南边的山都不长草的，那里荒得很，只有一些破石头在了，火圈没滚多远就熄灭了，不可能烧起来的。”

关于滚火节的存在，塞勒涅刚知道的时候也担心它会不会不小心造成火灾，但克劳狄娅随口就打消了她的忧虑。

“放心，塞勒涅小姐，尼鲁斯那儿可干得太厉害了，那里的土壤都是红褐色的，之前伊薇莉娅夫人还劝伯爵大人派了好多卫兵上去检查，但他们最后连根草都没有发现，”克劳狄娅的话语里充满认真，“那儿太干旱了，所以才长不出什么东西。”

未免发生意外，塞勒涅又前去询问了熟悉领地历史的芬恩，据他了解，艾弥尔南边的尼鲁斯山脉群数百年来都是寸草不生的状态，萨维什王国内曾经有不少学识渊博的学者出于好奇心理前来探访过，他们觉得正常情况下根本不可能出现没有任何植被生长的山脉，甚至有人怀疑这片通红的山体中应该有丰富的矿藏存在，不过他们最终都无功而返，尼鲁斯山脉被确定是因为复杂的地形条件导致了局部极端干旱的出现，成了众所周知的荒山。

虽然如此，教会还是不大满意那些年轻人上山滚火圈的行为，他们觉得这太放纵了，并不利于良好领地风气的维持。

“但大家挺喜欢这样干的，弗洛斯主教也没有太过谴责，”珊德拉说着笑了笑，“所以我们就有了滚火节。”

玛丽夫人为这奇妙的节日由来感到雀跃，在珊德拉走后，她开口道：“瑞恩，看来我们是来对地方了。”

艾弥尔不但适合居住，还有丰富多样的社会风俗，她很喜欢这样有趣的地方。

瑞恩提醒她，“夫人，我们还没看过这边的商铺怎么样。”

万一艾弥尔并不像安浦斯那样有适合商贸经营的政策环境，她们也得尽早去看看有没有其他合适的领地。

“噢，好吧，”玛丽夫人扁扁嘴，“那能不能给我拿点葡萄酒来，我想先喝两杯。”

来艾弥尔的路上虽然没有那么颠簸，但毕竟也是花了小半天的时间，玛丽夫人莫名觉得腿脚酸胀，她很想喝点酒来缓解一下疲倦。

瑞恩视线在她微微泛着酒意的脸颊上一顿，“您来艾弥尔前就喝了很多，待会醉了就不好出门去了。”

她的姑妈喜欢喝酒的爱好似乎是从祖父母那儿继承来的，塞得里克滴酒不沾，但玛丽夫人的舌头却挑剔得很，她甚至尝得出酒庄新酿的酒用的是不是挪玛河上游的水。

不过瑞恩知道她的酒量比较一般，她在府邸上举办酒会时总是最先喝醉的那个，不少狡猾的商人会趁着这时候出言试图坑骗她的钱财，这令人头疼的事情往往都是瑞恩来处理，她对玛丽夫人过分好酒的习惯不大认可。

“嘿，瑞恩，”玛丽夫人冲她的侄女瞪眼了，“那可是我特意带来解闷的酒，喝一点没关系的。”