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第336章 民官帝（第2页）

类似李二牛家的惨剧，在宣德朝的许多地方不断上演。

……

与华阴县的凄风苦雨不同，京师此时秋高气爽。

某位因进献极品促织而新近擢升的礼部侍郎府邸后花园，正张灯结彩，丝竹悦耳，一场小型的赏虫宴正在进行。

花园精致的石亭中，几位身着绯袍、青袍的官员围坐，面前摆放着数个造型古朴雅致的陶制虫盆。

盆中，正是如今价比黄金的各类名品促织。

一位面白无须、声音尖细的宦官，正捻着一只通体乌黑发亮、头颈硕大的铁弹子，仔细端详，啧啧称奇。

“王侍郎，您这只铁弹子，真是了不得！瞧这头线，这斗丝，这身量，咱家瞧着，比宫里刘公公前儿得的那只玉顶冠也不遑多让啊！”宦官笑眯眯地道。

他是宫里某监的管事太监，虽品级不高，却是能常在御前走动的人物。

新晋的王侍郎连忙躬身，脸上堆满笑容：“曹公公谬赞了，下官这只不过是侥幸得来，比不得刘公公的珍品。公公若看得上眼，尽管拿去把玩。能入公公法眼，是它的造化。”

说着，便示意下人将一个锦盒捧上，里面除了那只铁弹子，还有几张薄薄的、印着宝泉局字样的银票，数额不小。

曹太监笑容更深了，不动声色地接过锦盒，交给身后的小太监。

随即拍了拍王侍郎的肩膀：“王大人客气了。您忠心体国，为陛下分忧，进献促织有功，咱家在陛下面前，自然会为大人美言几句。听说吏部那边，还有个右侍郎的缺……”

王侍郎心领神会，笑容更加殷勤：“全赖公公提携！下官在城外还有一处小庄子，别的没有，就是秋后的促织长得格外健硕，品种也还过得去。改日请公公务必赏光，去挑几只看得上眼的，也好让陛下开心开心。”

两人相视而笑，一切尽在不言中。

周围几位官员也纷纷附和，气氛融洽。

如今在京师官场，尤其是急于升迁或巩固地位的官员之间，直接送金银已显俗套，且易落人口实。

而这促织，雅致，是玩物，是奇珍。

一只极品促织的价值，往往远超同等重量的黄金，且来源正当，是绝佳的行贿受贿媒介。

一条围绕促织的庞大利益链条已然形成：

地方官员层层盘剥，搜罗珍品进献上官或直接送入京师；

京中大佬、宦官利用接近皇帝的机会，收受珍品，为进献者美言，换取政治利益或直接的经济回报；

甚至出现了专门的虫牙子，评估促织品相，牵线搭桥，收取高额佣金。

宴会间歇，一位与王侍郎交好、同样靠促织得利的官员，趁着酒意，低声对王侍郎道：“王兄，如今这虫戏是越来越盛了。你说，万一哪天……陛下玩腻了，或者有言官死谏，陛下醒悟过来，这……”

王侍郎抿了一口酒，脸上露出一丝意味深长的笑容：“李兄多虑了。你觉得，到了如今这个地步，这虫戏，还仅仅是陛下一人的喜好吗？这满朝文武，这内宫宦官，这层层州县的官吏，有多少人靠着这小小的虫子升官发财，维系关系？这已是一条船，船上的人太多了。船若翻了，大家都得落水。所以，这船，翻不了。”

他顿了顿，看向皇宫方向，声音更低，带着一丝嘲弄：“陛下？陛下是天子，是圣主。可陛下也是人，也喜欢听好听的话，看好看的戏。下面的人，自然会让陛下听到该听的，看到该看的。至于那些不同的声音……”

王侍郎没有说下去，只是轻轻摇了摇头，将杯中酒一饮而尽。

那李姓官员先是一愣，随即恍然，脸上也露出同样的笑容，举杯道：“王兄高见！是愚弟愚钝了！来，为这太平盛世，为陛下圣明，干！”

“干！”

……

已是深夜，乾清宫西暖阁内依旧灯火通明。

只是这灯火，并非是为了批阅奏章，而是为了照亮御案上那几个精美的蟋蟀罐。

大明宣德皇帝朱瞻基，斜靠在铺着明黄软垫的紫檀木躺椅上，手里把玩着一只和田白玉雕刻的蟋蟀探子，眼神有些飘忽。

看着罐中两只正在对峙的促织，却似乎并未真正看进去。

他登基已有数年。

登基之初，他雄心勃勃，延续祖父永乐、父亲洪熙的遗志，整顿吏治，休养生息，平定汉王叛乱，任用贤臣。

大明在他手中，确实呈现出“仁宣之治”的盛世气象。

他并非昏聩之君，甚至可以说，在历代帝王中，算得上勤政且有为之主。

起初喜欢促织，或许只是少年心性，一种高墙内难得的乐趣。

后来，这乐趣渐渐成了习惯，成了排解朝政压力的方式，也成了……一种象征。

下面的人，似乎比他更热衷于此事。

他们搜罗来天下奇虫，讲述捕捉时的奇闻异事，安排一场场精彩激烈的虫戏，每次都能逗得他开怀大笑，仿佛所有的烦恼都暂时远离。

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