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第440章 这片焦土明年春天要种下第一批耐旱快熟的粮种（第1页）

他转过身，目光重新落在刘明箴身上，那目光里没有自辩的激动，只有一片深不见底的平静与决绝：

“我陈北行事，只问结果，是否有利于我大乾国祚绵长，是否有利于天下百姓长远安乐。生前，我怎么痛快，怎么有效，我便怎么活！至于死后？呵……”

他嘴角勾起一抹近乎讥诮的弧度：“纵然千秋史笔将我骂得体无完肤，将我钉在耻辱柱上遗臭万年——那又怎样？难道我还能从棺材里爬出来，去堵住他们的嘴，去掰断他们的笔？”

刘明箴终于，缓缓地，抬起了头。

他脸上不再是死水般的平静，而是一种混杂着极度震惊、茫然、以及一丝……连他自己都未曾察觉的、被压抑太久而突然被点燃的灼热。

他看着陈北。

这个灭了梁国的年轻人，这个放火烧山的“魔王”，此刻站在营帐门口，身后是燃烧的天地，他脸上没有胜利者的骄狂，也没有伪善者的慈悲，只有一种近乎赤裸的、对世俗评价不屑一顾的务实与强悍。

“气节？”陈北走回他面前，微微俯身，声音压得很低，却如重锤敲在刘明箴心上，

“气节若能当饭吃，能修路，能治水，能养活千千万万忍饥挨饿的百姓，本王把它供起来日日焚香叩拜都行！

可惜，它不能。在本王眼里，不能造福苍生的气节，与路边的顽石无异，一文不值！本王可以为了达到目的，将它踩在脚下，反复摩擦！”

他直起身，语气不容置疑：

“刘明箴，本王给你两条路。

第一条，继续回你的烂窑场，守着你的‘前朝忠臣’气节，等着某一天悄无声息地烂掉、死掉，你的才学抱负，与你一同湮灭，无人记得。

第二条，站起来，把你的本事拿出来，帮本王，更是帮这岭南千千万万将来此生活的百姓，把这片烧出来的焦土，变成真正的乐土、粮仓！”

陈北盯着他的眼睛：“选吧。”

营帐内，只剩下陈北摆弄茶具之声，以及帐外隐约传来的号子声与马蹄声。

刘明箴跪在那里，身体微微颤抖。

亡国的悲愤、流放的屈辱、理想的幻灭、家族的牵连……无数情绪在他胸中翻腾冲撞。

而对面那双年轻却无比坚定的眼睛，以及帐外那片正在被烈火与人力强行改造的天地，像一道狂暴的闪电，劈开了他心中厚重的阴霾。

良久，他闭了闭眼，再睁开时，那一片死寂的深潭里，终于有了一点微弱却顽强的光。

他没有立刻回答选择哪条路，而是缓缓地，以手撑地，站了起来。

跪得太久，腿脚有些麻木踉跄，但他终究是站直了身体。

尽管衣衫褴褛，尽管形容憔悴，但那挺直的脊梁，却仿佛重新注入某种力量。

他看向陈北，深深一揖，不再是跪伏的“草民”，而是带着旧日官员的仪态，声音依旧沙哑，却清晰了许多：

“王爷……想要草民做什么？”

陈北看着他，脸上没有任何得色，只是点了点头，指向地图上一条蜿蜒的线条和几个标记点：

“梅南关往东三十里，有一条古河道，前朝曾想疏浚用以灌溉，未成。

火势过后，附近地形更易勘察。本王要你在半月内，带人勘测清楚，给本王一份可行的疏浚与新建水利的方略。

人手、工具，我可以给你，我只需要结果，我要让这里成为进入岭南的第一片沃土，来年我想看到万亩两天齐丰收的盛况。”

刘明箴走到地图前，目光落在那条古河道上，专业本能瞬间被激发，他伸出粗糙的手指，虚点着几处，眉头微蹙，陷入沉思，口中喃喃：

“此处地势……火后土质松软利于开挖，但需注意……下游泄洪……”

他已浑然忘了身处何地，面对何人。

陈北看着迅速进入状态的刘明箴，嘴角几不可察地微扬了一下。

陈北之所以找刘明箴，完全是张博文所托

张博文曾与当时尚是工部郎中的刘明箴有过数面之缘，虽立场不同，但对其在水利工造上的见解与忧国忧民之心颇为赞赏，视为难得的“道义之交”。

得知刘家竟因谏阻长生这等荒唐事被流放岭南，张博文扼腕叹息，故而在陈北出征前，到了岭南，若有机会，望能照拂一二.....或能重用。

陈北自己核查过后，发现刘明箴不仅是工程干才，还在梁国提出的“开发岭南以固国本”的战略构想，竟与自己的长远规划不谋而合，且其人对岭南地理、水文、物产了解之深，远超寻常流放官员。

这才有了营帐中那番看似咄咄逼人、实则直击要害的招揽。

刘明箴走后，陈北案头的名单还很长。

他又接连召见了十几位被筛选出来的流放者。

这些人的遭遇与刘明箴大同小异：有的是党争的牺牲品，有的是触怒权贵的清流言官，有的是精通匠作却因宫廷斗争被牵连的能工巧匠，甚至还有因研究“奇技淫巧”或被诬以“巫蛊”而家破人亡的落魄文人。

与刘明箴初时的沉默抵触不同，这些人大多在漫长的流放中饱尝艰辛与绝望，对于“机会”二字更为敏感，也更为实际。

陈北没有过多废话，往往开门见山，点明其特长，给出明确任务和承诺——完成任务，改善待遇，甚至有望脱去罪籍，重获自由与尊严。

“李工，听说你曾主持修筑河间府大坝，尤擅处理复杂地基。梅南关外新辟道路遇软泥沼泽，三日之内，给我一个可行的加固方案，材料受限，需因地制宜。”

“赵匠，你家族世代冶铁，因贡品瑕疵获罪。此地发现铁矿苗，给你人手，试炼第一批熟铁，成功，你便是岭南铁坊第一任管事。”

“孙先生，你精于农事，曾着《南苗作物考》。

这片焦土，明年春天要种下第一批耐旱快熟的粮种，种子、人手、土地任你调配。”

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