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第160章 文官贪墨 河堤决口（第1页）

欲望的漩涡一旦卷起，就不由得卷入其中的人决定是否停下来。

不等北境的寒冬完全过去，整个黄河流域便迎来了一场猛烈到近乎疯狂的春汛。

此事说来话长。

黄河中下游的堤坝修缮，本是大炎王朝一项极其重要的岁修大工。

每年秋季枯水期，朝廷都会拨付专项银两，调集民夫，对沿岸数百里的大小堤坝进行加固、疏浚与修补。

这是关乎数百万沿河百姓生死存亡的头等大事。

可去岁的秋修，却因为一个分外荒唐的政治原因，被硬生生地拖延了。

先帝驾崩、赵恒继位大统之际，无论是文官集团、皇帝还是太后，都不约而同的打起了一个如意算盘——他们故意将本该在先帝时期完成的河堤修缮工程压下不办，要等到新君赵恒登基后再行启动。

如此一来，这项浩大的利民工程，便能记在新君的功劳簿上，成为赵恒“圣明天子”形象的一块金字招牌。

事实上，这些堤坝早就应当修缮了。

不少河段的夯土层已经出现了严重的裂缝与渗水，有些甚至能看到河水从缝隙中汩汩渗出。

可为了把这份功绩留给赵恒，文官们硬生生地拖了整整一年。

到了赵恒继位之后，这项被延迟的大工程终于被提上了日程。

户部拨了三百万两白银的专项修河款，工部也做好了调集民夫的规划。

一切看似万事俱备，只待秋水退去便开工。

可偏偏，赵恒在这段时间里沉溺于玄泠、玄湄二女带来的极致温柔乡中，日日宣淫，夜夜笙歌，将朝政统统丢给了文斐然与各部大臣。

那三百万两修河银从户部拨出后，经过层层转运、层层审批，竟如同过筛子一般，在每一道关卡都被截留了一大块。

河道总督截一块，转运使截一块，地方知府截一块，到了真正负责修堤的河工手里，那三百万两白银只剩下了不到八十万两。

八十万两，修数百里堤坝？

结果可想而知。

工头们只能用最劣质的泥沙和碎石，象征性地在几处最显眼的河段糊上了薄薄一层新土，远远看去倒也像模像样。

至于那些真正危险的暗段、险段，根本无人问津。

冬至之前，赵恒雷霆肃贪，追缴了大量赃款。

那笔钱本来大部分是准备用在重修河堤上的。

可圣旨还没下，赵恒便在大典上遇刺重伤，退入芷兰阁养伤，这笔钱也就再无人过问了。

积年的弊病，终于在这个早春集中爆发。

暖气骤来，北方冰雪消融，黄河上游水量暴涨。

那汹涌的黄汤犹如一头挣脱了锁链的怒龙，裹挟着泥沙与碎冰，咆哮着冲向了中下游那些年久失修、千疮百孔的堤坝。

“轰隆——！”

第一道堤坝在一个深夜绝口。

决口处宽达数十丈，浑浊的洪水犹如脱缰的野马，疯狂地涌入河堤后方那片广袤的平原。

短短三日之内，三个州府、十七个县的农田村庄尽数被淹。

无数百姓在睡梦中被暴涨的洪水卷走，来不及呼喊便被那浑浊的黄汤吞没。

紧接着，第二道、第三道、第四道堤坝接连崩溃。整个黄河中下游，犹如被打翻了一盆脏水，洪水在多个州府内蔓延，所过之处一片泽国。

数十万灾民流离失所，哀鸿遍野。

消息传到京城时，文官集团的反应，却与百姓们的想象截然不同。

他们不仅没有想着赈灾救民。

他们想到的第一件事，是如何趁着这场天灾，再捞一笔！

京城，户部侍郎孟承礼的私宅。

深夜。

孟府的书房内灯火通明，窗户被厚重的帷幕死死遮住，连一丝光亮都不会泄露到外面。

书房里弥漫着一股极其浓郁的沉香味，那是用来掩盖谈话声响的。

孟承礼坐在太师椅上，手里捧着一只白玉茶盏，茶汤袅袅升烟。他的对面，坐着三个人。

一位是工部郎中谢从简，此人负责工部营缮事务，河堤修缮的款项审批便经他手中。

一位是户部员外郎韩砚舟的心腹幕僚，姓周名达，外号“周算盘”，是个精于算计、在京城各大世家之间穿针引线的中间人。

最后一位，则是一个身着锦袍、面容富态、留着三绺胡须的中年人。

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