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第882章 阎王好见小鬼难缠（第1页）

覃老汉把文书折了三折，贴着胸口塞进衣襟最里层。

他的动作很慢，像是在放一件易碎的东西。塞好之后，他用手掌在胸口按了按，确认纸张贴紧了皮肉，才把衣襟拉平。

做完这些，他端起茶碗，一口喝干了碗底的残茶。

“行了。”覃老汉把碗往桌上一搁，声音恢复了先前那种干巴巴的腔调，“东西我收了，人情我认了。马老爷，你要我做什么，说吧。”

没有铺垫，没有客套，甚至连过渡都省了。

就像山里人砍柴，一刀下去，利索。

朱元璋心里暗赞了一声。

他没有急着开口，而是换了个坐姿，往石凳上靠了靠，做出一副闲聊的样子。

“覃老爷子，不急。”朱元璋端起茶碗，索性也一口气喝完，“我先问你一件事。你觉得大明和云南那边的梁王，将来会怎么样？”

覃老汉看了他一眼。

这一眼里头的意思很复杂，大概是在想：你一个皇后族人，跑到这穷山沟里来找一个走私犯聊天下大势，是不是闲得慌？

“怎么样？”覃老汉重复了一下这三个字，然后叹了口气。

“打呗。”

两个字，轻飘飘的，像在说今晚吃米饭还是吃面条。

朱元璋没吱声，等他往下说。

覃老汉继续说道：

“我跑这条道三十年，云南那地方什么德行，我比大多数当官的都清楚。”他伸手指了指南边，手指弯曲，关节粗大，是常年握绳背货磨出来的。

“云南这块地，北边挨着川蜀，东边搭着贵州湖广，南边是安南口子，西边翻过去是雪山那头，再往西走，能一路走到佛爷老家。”

朱元璋有些听不懂，李去疾在旁解释了一下，覃老汉说地名的时候不用官话里的称呼，用的是商路上的叫法。“安南口子”是交趾，“雪山那头”是吐蕃他，“佛爷老家”是天竺。

“你把云南想成一间屋子，盖在高处，四面都有门。水往四面淌，路往四面通。谁占了这间屋子，谁就掐住了西南的脖子。”

朱元璋点了点头。

这个说法他听过。刘伯温在奏章里也用过类似的表述：“云南居高屋之脊，俯瞰四境”。但刘伯温是读了多少书、看了多少舆图才总结出这句话的，覃老汉是用两条腿走出来的。

“梁王占着这间屋子，川蜀就是软肚皮。”覃老汉继续说，伸手比划了一下，“从昆明走曲靖，翻乌蒙，进叙州，十五天到成都。这条路我走过两回，沿途的防卫稀稀拉拉，兵不够塞牙缝的。梁王要是哪天发了狠，从这条路捅过去，川蜀腹地门户洞开。”

朱元璋面色不变，但心里头忍不住赞叹覃老汉眼光的毒辣。

“再说东边。”覃老汉继续比划手指，“贵州到湖广的驿道，中间有三段要借道云南的地盘。梁王随时可以掐断驿道，把贵州和湖广切成两截。”

他做了个劈砍的手势。

“到时候朝廷的粮草辎重运不过去，贵州那边的兵就是一群饿死鬼。”

朱元璋的目光追着覃老汉的手指移动。他忽然意识到一件事：自己在应天府对着舆图看了无数次，从来没有像今天这样，把云南的威胁感受得这么清楚。

那些舆图上标的是山脉、河流、城池的名字。

覃老汉标的是“几天能走到”“兵够不够塞牙缝”“谁会饿死”。

一个是纸上谈兵，一个是亲身体验。

“至于南边和西边……”覃老汉停了一下。

“马老爷你可能不知道，从滇南出安南口子，走水路能到占八（占城）、新城（暹罗），陆路能到都卢国（缅甸）。从丽江翻雪山，能通雪山那头，再往前能到佛爷老家。这几条路，元朝的时候全是通的，商队一拨一拨地走，金银、香料、宝石、药材，流水一样淌进来。”

他的声音低了一些。

“梁王握着这些商道，外邦人只认昆明，不认南京。每年从这几条路上过的货，够养活一支几万人的军队。”

院子里安静了几息。

朱元璋没说话。

他在想刘伯温。

刘伯温曾经递的条陈里也提到了西南商道的问题，措辞是“滇省据商衢之要，蒙元遗脉借此自肥，长此以往，恐成尾大不掉之势”。

但刘伯温的分析是从邸报、舆图和前元的档案里拼出来的，他没去过云南，没走过那些路，没见过那些商队。

覃老汉说的每一条路，都是他自己用脚量过的。每一个地名，都是他自己去过的。每一个判断，都是他自己用命验证过的。

同样的结论，份量完全不同。

朱元璋脑子里的破衣小人拍着大腿感慨：这老头要是年轻三十岁碰上咱，咱得把他绑到军帐里当参谋去。

黄袍小人难得没有反驳，只是冷冷补了一句：民间藏龙卧虎，朝堂上那帮人该出来走走了。

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