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第2章（第1页）

无数次地望着头顶的苍天，但对雨雪的预测竟然次次打脸，无奈之下他只得按照老辈人留下的路数，倡议庄里设起了祈雨的坛场。一回回地祈雨，一次次地祷告，今年盼明年，明年盼后年，但盼来盼去直盼到民国十七年春季，旱情已然，两三年间连猫尿雨也没得下过两次。天呐，这不要彻底断了受苦人的生路吗？而就在庄稼人倍受煎熬的季节里，更让老汉惊恐的是，五月初一半后晌，他和庄里很多人又看见，太阳的两旁现出了两个跟太阳一般大小的光环，持续了半个时辰。在巨大的惊恐与煎熬之中，人们不禁想起了从老辈人口里传下来的谶语：天上三环套，地下人头泡。无疑，在乡民们的眼里，天上出现“三环套”，这是远比旱魔更为可怕的凶兆。人们在煎熬之中再添惊恐，并且这种既煎熬又惊恐的恐惧心态，随着旱情的持续发展，像着了火的山林不断地蔓延着。于是，贫瘠的黄土地上的穷苦庄稼人，自从民国十五年以后，特别是民国十八年以来，无一日不是生活在忍饥挨饿惊魂不定度日如年生死不保，既弥漫着极大的恐惧感，又苦苦地祈盼着能够时来运转的悲怆气氛之中。眼下，福成老汉除了跟着大家伙一起磕头祷告仰天长叹，他还能说什么呢，罢了，谋事在人，成事在天，一切只能听天由命，自己也就剩这把老骨头了。无法忍的饥荒吞噬着贫苦的庄稼人，李福成的家境更惨，这二年一直处于吞糠咽菜时常断囤的状态。以前年景好的时候，李福成家大多吃的是软糜子窝窝，还可以管肚儿饱；这几年日子过的恓惶，起先还能吃上粮多糠少的杂合面窝窝头，以后渐渐粮食掺得越来越少，糠皮搅得越来越多；去年以来不要说米面，就连高粱黑豆也拿不出几颗。家里每天能够勉强做出来的两顿饭，前半晌是双手攥不拢的糠皮窝窝烩野菜，后半晌又是清汤寡水的豆馇馇和菜饭，今年竟连糠窝窝烩野菜也犯愁着端不上来了。大灾之年，别说是粮食，即就是一半簸箕稗子糠皮，也够金贵的。这些天，家里人不知道把仓子囤子和场院的柴禾草垛翻腾过多少遍，只要是勉强能磨出点粉末的糠皮秕谷，玉米芯子，蒿草树叶，都仔细挑拣了出来，就连枕头里的荞面皮儿也没有放过。幸运的是，在翻腾牲口棚顶时，意外地发现了一簸箕高粱壳儿，再加上硷畔上的那两棵山榆树，让一家人暂且能扛几天。口粮断囤不说，连吃水都成了问题。李家老庄的村边有一条小溪，但水量极其有限，如果不下雨，这条小溪平常细若抽丝。溪水源自那些状如树木叶茎的沟沟岔岔。这里的小沟小岔，多数会有一些石壳出露，从岩石缝隙中，通常都会渗出些许的水滴，不比小娃鸡鸡尿出来的多多少。可就是这点儿渗水，也是极其金贵的，当初李家老庄的老先人作为移民选择在此落脚，首先看中的就是这处石壳滴水，因为他们相信，人是水命，只要有了这汪滴水，就能过得下去。于是，就在这滴水崖下凿出一个磨盘大小的水池，依托着这汪滴水，李家的老先人们便在这里安下了家舍。李家老庄的这口滴水井在村前的沟底，滴水井的水供人吃，倘或些许富余，溢出水池流到沟里的，便可淘洗衣物，或是供牲畜饮用。连续几年的大旱，使得石崖下面本来就不多的滴水，更显得金贵如油。这几个月来，一担水没有一两个时辰别想接满，村里的二三十户人家，不得不起早贪黑，耐着性子等待着这窝救命的水。天神龙王爷哟，你佬家得赶快下雨呀，一天都耽误不得了。庄户人家除了望眼欲穿地盼着，求着，忍着，熬着，再还能有什么比这更好的法子呢？没有，歪好没有。福成老汉的大孙子，乳名叫明子，家里的吃水全靠他担。一大早，明子把水桶放到滴水井边排队，但等了老半天，前头的人连一桶都没接满，而在他前面还排着一长溜。无奈，明子只得先回家干活去了。不管怎么说，今儿无论迟早，那怕是一晚上不睡，也得把这担水挑回去才是，要不明儿就得刮瓮底子了。这一向福成老汉的精神几近崩溃，旦是想起往后的生活，冷不丁就打起寒颤，没吃没喝的日子让他觉得实在恓惶，真不如一死了之，但一觉醒来他还是硬撑着佝偻的腰脊，照样打扫院子祈祷神佛下地察看，他知道这个时候他万万不能倒下，要不然一家老小再有谁管？煎熬中的福成老汉成天都在掐指头盼着儿子续良能早日回来，帮他扛起这副担子。方才，他跟明子又问道：“你爸爸到南路，有些时日了吧？”他爷说的南路，是指绥州南面的延安一带。明子想了想回道：“我爸爸是正月初七那天走的，两个多月了。”他爷早就听说，南路也跌下年成了，粮食缺得厉害。这场年成跌得可是宽哩，陕甘两省方圆两千多里，这两年都没下过好雨。他爷叹了口气，望着光秃秃的黄土坡地说：“该下了，可是不能再旱了，再这么烧焦火燎下去，今年的夏田又要绝收了，秋田有没有指望，也得看以后老天爷开恩了不。俗话说，三月无雨则无麦，四月无雨则无谷，再见不上场好雨，今年的秋田怕是也没指望了，这雨啊，一天也耽搁不得了。唉，我的老天爷呀，我们倒究是哪搭儿得罪了你老人家了呀，还嫌庄稼人受的苦轻么，发这么大的威势。”

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