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第612章（第1页）

她骤然转向德肋撒嬷嬷，严厉质问：“为什么没告诉我？”

德肋撒嬷嬷面如死灰，小声解释：“我、没想到那么严重……不像让太太你担心……”

孩子们都在生病，孤儿院工厂无法正常运转。德肋撒嬷嬷唯恐林玉婵停发薪水，于是上报一切正常。想着等疫情过去，再让孩子们加班补上便是。

反正如今还没到棉花收货季，工作不忙，博雅也不常派人来监督。德肋撒嬷嬷只因一点贪念，便没有如实向林玉婵汇报。

林玉婵狠狠瞪她一眼，觉得让她枷两天也不冤。

她问：“孩子们现在怎么样了？”

奥尔黛西小姐指着门口的封条，气得话不成句：“你说怎么样了！这是你们中国人干出的好事！”

林玉婵不计较她气头上的话，拨开围观人群，近前看那封条。

上海道台亲封。时间是三天前。

她伸手入怀，颤抖着摸了好几次，才摸出来几角小钱，赔笑对官差说：“麻烦把这几个女子的枷松一松。那个戴头巾的是我旧邻居——长班老爷，这孤儿院到底发生什么事了？”

…………

通过官差、奥尔黛西小姐和德肋撒嬷嬷的话，算是勉强还原了这三天里的变故。

前阵子天气炎热，暴雨连连，孤儿院爆发霍乱，几天内死了十几个孩子。运尸的小车进进出出，逃不过附近居民的眼睛。

教会办孤儿院虽是善事，但也有教士仗势欺人，贬低中国神佛，惹人生厌；再加上《天津条约》的“宽容条款”，不仅赋予教会特权，连带着庇护信教的中国人。于是有地痞流氓混入教会，横行乡里，更加引发本地人的反感。

平时，懦弱的民众见到教士绕着走。可是这一次，亲眼看到孤儿院“虐死”众多孩童。有人跟踪至坟地，挖出那小小的尸首，发现有一具已被野狗咬坏，身体不全，形状凄惨。

“洋人挖小孩心肝”的谣言再次爆发。好事者稍微煽风点火，立刻点燃百姓对教会的多年不满。

百姓冲入孤儿院，看到一屋子一屋子的病童，义愤填膺，当场动了手，把几个修女嬷嬷打得鼻青脸肿，扭送见官。正在附近做弥撒的郎怀仁主教和几个外国教士也被人打伤，匆忙跳墙逃出，眼下正藏在法国领事馆养伤。

新上任的上海道台丁日昌性格刚毅，决心厉行铲除积弊，也早就对各种洋人特权不满，对闹事民众采取纵容默许的态度，算是狠狠扇一下教会的脸。

“哼，”几个官差冷笑，“洋和尚有条约护着，上头不追究也就罢了。这几个毒妇可是黄皮肤黑头发，咱可不能轻易放过。枷上几天示众，告慰那些枉死的孩子不冤吧？”

林玉婵不肯走，坚持问：“那，里面的孩子呢？”

“都染了疫病，不能放出来！——反正里头大的照顾小的，每天扔点米进去，死不了！等过几日，请个先生驱驱鬼，再想办法打发便是！”

林玉婵：“怎么打发？发送官卖么？”

官差冷笑，默认了她的猜测。

一墙之隔的孤儿院里，隐约出来微弱的哭声。

官差赶人：“哎，太太，还有这个洋夫人，这儿没你们事儿，院子里有瘴气，热闹看过就散了吧！”

什么瘴气。林玉婵知道，多半只是饮用水被污染而已。

她把奥尔黛西小姐扯远，低声说：“这事得找法国领馆！让他们给朝廷递照会！赶紧把里面的孩子接出来救治再说！”

顶着个“列强”的威名，平时不干好事，现在也该起来干活，干涉一下大清国内政了！

“我去找过。”奥尔黛西小姐急得团团转，“孤儿院是法国教士办的，英领馆不管。法国领事在休假，秘书说这事不着急……这群该死的吃干饭的蠢货，平时有个商业纠纷，他们到得比谁都快。如今活生生的孩子被闷在楼里患病，他们却有工夫休假！”

林玉婵惊呆：“他们不管这事？”

奥尔黛西小姐连声咒骂：“上帝诅咒这群懒惰的官僚骗子！”

林玉婵脸色严峻，心中升起一个不得了的猜测：“上海道有意控制事态，没让洋人伤亡。这事闹不大。但领馆又不肯吃哑巴亏。如果……如果这里的孩子再死上几个，或是中国修女嬷嬷被衙门虐杀几个，演变成流血教案，到时他们便可大张旗鼓，开着军舰去抗议。这新任的上海道非下台不可，也许还会有巨额赔偿。”

奥尔黛西小姐脸色一变：“你是说……英国人法国人，他们在等事情闹大？上帝，他们难道会眼睁睁看着中国孩子病死？”

她带着一腔善良的热忱，万里迢迢来传播福音，却不知许多衣冠楚楚的同胞，做着和她一样的事，内心里打的却是另一套算盘。

林玉婵掏出包里所有的几十块银元——原是准备捐给孩子们做饭费的——找到官差头领，低声下气地给了出去。

“老爷明鉴，那些信教的虽然可恶，但里面孩子是无辜的。民女认识几个女大夫，请老爷行个方便，先进去看看那些孩子，送点药再说。”

官差在孤儿院外面守了几天，听着里头此起彼伏的孩童哭声，人心肉长，其实也不好过。

只是上官没下令，民间传言里头有外国瘟鬼，谁都不敢进去而已。

见林玉婵是年轻女流，也闹不出事，商议片刻，收了钱。

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