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第41章（第1页）

“少爷，这个、定金……”

苏敏官也不含糊，拍出了伦敦丽如银行的汇票。

王全好歹认得阿拉伯数字，看了半天，扭捏道：“少爷，这、这也就是行规的五分之一……”

苏敏官笑道：“欺我不识行规么？货到付款，剩余定金算借贷，市价付息，你着什么急！”

王全见他熟络，也只好呵呵赔笑。洋商有特权，时常拖延付款，他也没辙。

反正他德丰行只是居间商，洋行拖欠货款，吃亏的不是他们，而是上游供货的茶农。茶农收不到货款，急用资金回笼时，德丰行还会给他们放贷，平白收利息。

至于洋商这边，能争取到现款当然是好，但这通常仅限于初次来华的生手。那些老油条洋商可就赖皮多了，能拖多久是多久。好在拖欠的时间也算利息。德丰行两头不亏钱。

这时候林玉婵在后院忙活完了，来到前厅摆货。

苏敏官看到她，眼神只是蜻蜓点水般地在她身上掠过，好像完全没注意到她。

王全给他殷勤倒茶。他蜷起右手手指，不经意地在桌面上叩了两下，却是朝着林玉婵的方向。

“好茶，王掌柜破费了。”他若无其事笑赞一句，随后问：“何时可开工？”

王全：“最晚十日后！少爷放心！”

苏敏官点点头，忽然冒冒失失问：“到时我可否到场监督？”

王全脸色微变，更加殷勤地赔笑，说了一堆“不方便、不可以”之类的话。

唯有林玉婵大惑不解。他这话不是第一遍问了，早知王全不可能答应，为何又明知故问？

她使劲朝他使眼色。苏敏官恍若不觉。

甚至还使唤她：“妹仔，茶凉啦。”

王全赶紧从他手里抢过杯子：“少爷年轻，可也得讲究。这生意场上的规矩，哪有让女人给您奉茶的道理？我来，我来。”

谁知苏少爷毫不给面子：“你手脏。”

王全：“……小的去洗手。”

趁王全转身的当口，苏敏官瞟了一眼林玉婵，食指快速在唇上一竖。

果然，苏敏官走后，王全看着詹先生记账，一边喃喃道：“鬼佬狡诈，怡和的鬼佬尤其狡猾。他们要是真心做生意也就罢了，就怕是借机偷学我家手艺……”

“喂！”他把林玉婵叫来问，“你和苏敏官交涉多，可曾见他有可疑之处？”

林玉婵犹豫了一下，摇摇头。

王全想了想，叫来几个伙计，吩咐将炒茶作坊增加人手，额外看管，切勿让生人进入。

不过王掌柜的忧虑很快就成为了多余。数日后，城内突然多了一队队巡逻官兵，敲锣打鼓地扰民，连带着上下九的生意都清淡了。别说生人，就是老鼠也闻声躲了起来。

官兵们叫着：“窝藏会党余孽，与叛匪同罪……”

百姓们惊讶不已，交头接耳：“天地会——那些会党叛匪，不是早就被剿灭了吗？全城不是已经搜捕过好几遍了吗？”

有那消息灵通的，压着声音说：“哪那么容易！这不是皇上殡天了，镇不住了！听说那个匪首金兰鹤，头都挂在城墙上了，一夜之间死而复生，提着自己的头，喊着会党接头的切口，半夜里召唤阴兵，继续反清复明哩！”

大家被这个阴森森的画面吓住了，纷纷吐舌头道：“又不是聊斋，砍了头的人还怎么活？”

答曰：“谁知道呢！许是执念太深，神魂不散……”

也有人猜：“天地会和北方长毛很有联系。那长毛军信洋上帝，颇有些灵异法术，能起死回生也未可知。”

还有人绘声绘色地说：“是啊！巡抚衙门的牢房里不是还关着不少反贼吗？听说那金兰鹤半夜出现在牢里，那带血的手只一挥，门锁就静悄悄开了。我表哥的小舅子的岳丈在那里当牢子，差点吓死！好在牢房里常备狗血，赶紧泼过去，那金兰鹤的鬼魂才散了！——要是真让他放出反贼来，那城里还不乱套！”

大家啧啧称怪。有人笑道：“那也未必。万一他们冲着洋人去……”

广州城经历了两次鸦片战争，寻常百姓对洋人都不太待见。众人想象着“反贼和洋人两败俱伤”的画面，心头忧虑稍减，纷纷露出了幸灾乐祸的笑意。

最后总结道：“我大清洪福齐天，那鬼魂成不了气候，咱们小老百姓还是少说为妙，免得惹祸上身。”

齐家花园里的大小婢仆，以及德丰行的大小伙计，自然也都聊起了这桩奇事。不过他们却没那么乐观。

个中原因也很简单。上次“剿匪”剿得广州城血流滚滚，还是多亏了德丰行行东齐老爷出钱出人赞助，当时的巡抚还专门颁发给齐老爷一张“为国分忧”的大牌匾；

而现在那反贼平地诈尸，岂不是说明老爷“为国分忧”分得不够、分得敷衍、分得毫无建树？

更雪上加霜的是，咸丰帝临终时指定了八位顾命大臣辅佐幼帝；而那位太后野心勃勃，先帝尸骨未寒，就设计除掉了八大臣，自己垂帘听政。八大臣倒台，连带着官场上拔出萝卜带出泥，广州一半的大小官员全都跟着落马，齐老爷重金经营的人脉关系，一朝烟消云散。

谁不知道，广州的外贸商人们富得流油，从来就是官府敲诈的对象。这几桩事凑在一起，齐老爷非得大大出血、花钱消灾不可。

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