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第67章（第1页）

人们普遍要求维护对圣诞老人的&ldo;信仰&rdo;。一篇动人的社论‐‐《是的，弗吉尼亚，确实有一个圣诞老人！》‐‐成为相信不可知论的美国人典型的信仰宣言。密歇根州马斯基根地方一家储蓄银行在一九四九年贴出一条标语：&ldo;天下没有圣诞老人，只有工作‐‐挣钱‐‐储蓄&rdo;，立即引起了当地家长们的抗议。这条标语取下后，该银行行长无可奈何地说：&ldo;圣诞老人的神话传播得太广了，整个国家的人民看来都承认有圣诞老人，他的总部在华盛顿。&rdo;法官们也在法庭上发表奇谈怪论（偏袒圣诞老人）来为圣诞老人辩护，谁提出疑义，谁就被指控为蔑视法庭。

有少数人大胆地把圣诞老人称为美国大骗局传统的一部分。但是精神分析专家们却不愿轻易放过此事，他们是解释全国性神话的新权威。一位精神分析专家郑重宣布：&ldo;任何相信有圣诞老人的儿童，他的思考能力必定受到了不可弥补的损害。&rdo;其他精神分析专家则把圣诞老人的神话诊断为父母不稳定的症状。尽管有些人，包括具有影响力的阿诺德&iddot;格塞尔医生，并不感到有必要为此而惊慌。

圣诞树也沾上了美国特色。今天，在美国，圣诞树及其各式各样的附属品已经成了极为重要的季节性行业。有一种说法是，在美国独立革命期间，德国雇佣乒想同在家乡时一样过节，才设法把这种修剪好的树引进美国。早在十九世纪，北欧国家就普遍有布置圣诞树的习俗。但是，只有在美国才对圣诞树大加装饰，装上彩色灯泡，乃至最后用人造圣诞树代替。一九四八年左右，全美国每年大约销售二千八百万棵圣诞树。专门种圣诞树的地皮有十万英亩，每年种出的圣诞树值五千万美元。至少从十九世纪八十年代伍尔沃思百货公司开始在橱窗陈列圣诞树装饰品开始，生产各种圣诞树装饰品及小玩意儿的企业就大为兴旺起来。从一九二三年起，总统每年都在白宫草坪点亮圣诞树上的灯，从此圣诞树便得到了正式承认。随着&ldo;树桩培育法&rdo;（在有年轮的树干上部把树砍下，留下带一部分树枝的树桩，让它们继续生长，到第二年便长成小树）这一具有独创性发明的推广，培育圣诞树就成为十分赚钱的行业。但是树价不断上涨，加上有引起火灾的危险，以及人们日益关心森林保护，于是产生了销售合成塑料做的、可以多次使用的人造圣诞树的新市场。

美国还有一个蓬勃发展的行业‐‐圣诞贺片，这是美国圣诞节的一项副产品。一八五○年，一位在德国革命后逃往国外的十六岁青年路易斯&iddot;普兰格来到纽约。他善于搞平版印刷，先是把名画作品搞成彩色平版印刷（他取名为&ldo;彩印&rdo;，此名一直沿用至今），每张画卖六美元。一八七五年，他把这种技术应用到制作彩色圣诞贺片，人们随即把这些圣诞贺片推崇为艺术品。普兰格印制的八种色彩的贺片，描绘那稣诞生、儿童、年轻妇女、花、鸟、蝴蝶等（有个别几张是圣诞老人），在一定程度上促成了圣诞节送贺片的风气。他的贺片在一八九○年前一直占居控制市场的地位，当有人从德国进口更便宜的贺片，从而使圣诞贺片普及起来时，普兰格便不再作彩印贺片的生意。再过了二十年之后，美国生产出一种更便宜的贺片，又重新占领了市场。到二十世纪初，互送圣诞贺片和其它贺片的做法已非常普遍。在二十世纪中时，每年圣诞节前都要售出十五亿张左右的圣诞贺片。

随着送圣诞贺片的习惯的普及，贺片内容的宗教性也不那么强了。即使普兰格印制的第一批高级贺片的内容，大多数也不是以宗教为主题的。贺片上友好的、没有宗教色彩的语句，使犹太人和其他不能接受美国圣诞节仍包含的宗教内容的人都能接受。

美国人还想出巧妙的办法来避开宗教问题，使大家都来参加全国消费性的节日。一九四六年，当美国犹大教教士大会抗议学校组织学生合唱圣诞颂歌是侵犯了宗教自由时，却由犹太人自己出来协助&ldo;解决&rdo;了这个问题。他们把历史上犹太人的一个次要节日&ldo;犹太圣节&rdo;变成一种犹太人的圣诞节，有八天时间相互送札。可能不止一个犹太儿童会问：&ldo;妈妈，今年我们在圣诞节时还过&lso;犹太圣节&rso;吗？&rdo;

在由各种消费共同体组成的国家里，所有的节日都有变成某种消费性节日的倾向。母亲节就是一个例子。

类似母亲节的节日（复活节前第四个星期日，纪念耶稣之母圣母马利亚）曾在欧洲国家纪念过。所谓&ldo;访母星期日&rdo;就是给仆人和学徒放一天假，去&ldo;看望母亲&rdo;。有时候，长子会给他母亲带去一个&ldo;母亲蛋糕&rdo;，由全家享用。没有证据说明，一九○七年之前母亲节已是美国的一个节日。那一年，西弗吉尼亚州一位富有进取精神的年轻妇女安娜&iddot;贾维斯深深孺慕她已故世两年的母亲，于是她同费城商人约翰&iddot;沃纳梅克商量用什么方式纪念全国的母亲最恰当。沃纳梅克建议她大张旗鼓地宣传，使全国人人都去纪念母亲。在福音派教徒、报纸编辑和政界人士的支持下，她的主张‐‐全国纪念母亲节‐‐很快便实现了。一九一二年，西弗吉尼亚州长发表了第一篇母亲节公告；同年，母亲节国际协会也宣告成立。一九一四年五月九日，威尔逊总统按照国会决议，发表了第一个母亲节总统公告，提出在母亲节那天要升国旗。过去平平常常的&ldo;母亲蛋糕&rdo;已演变成母亲节时赠送各种礼品的习惯。过去是通过去教堂来纪念母亲节的（为还活着的母亲佩红石竹花，为已故的母亲佩白石竹花），现在则成了电话电报公司、糖果店、花店、首饰店和化妆品生产商发大财的机会。同美国其它发源于教会的节日一样，母亲节最后也在百货公司找到了归宿。

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