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第291章（第1页）

此外，本杰明发觉自己越来越为人生中的欢乐所吸引。他是巴尔的摩市首位拥有并驾驶汽车的人，他越来越热衷于自己日益增强的享乐欲望。他的同龄人在街上遇到他，都会羡慕地盯着他充满活力的健康身影。

&ldo;他似乎一年比一年变得年轻。&rdo;他们这么评论。如果现年已经65岁的老罗杰&iddot;巴顿一开始没有好好地善待他的儿子，他恐怕最终就只能以奉承来补偿他了。

此时我们要进入一个不太愉快的主题，还是尽快带过就好：只有一件事让本杰明&iddot;巴顿伤脑筋，他的妻子已不再吸引他。

希尔嘉这时已是个35岁的女人，有个14岁的儿子叫罗斯科。在婚后最开始的那段时间里，本杰明非常崇拜她。不过随着岁月的流逝，她蜜糖色的头发已经变成了乏味的棕色，瓷器般的蓝眼睛呈现出像廉价陶器般的颜色‐‐最糟糕的是，她变得太安于现状、太过于平静、太容易满足，她的兴奋缺乏生气，而且品味太过于朴素。刚刚结婚的时候，她甚至会&ldo;拖&rdo;着本杰明去跳舞和赴宴‐‐现在情况则完全相反。她会和他出去参加社交活动，却显得兴致缺缺，她的热情已经被惰性消耗殆尽了。这种惰性我们每个人都有，而且一旦粘上就再也无法摆脱。

本杰明渐渐变得越来越不满。1898年美西战争爆发时，家庭生活对他来说几乎已不具吸引力，所以他加入了军队。他在商业上的影响力让他获得了上尉的头衔，然后由于他出色的表现而晋升为少校，并最终并在著名的圣&iddot;胡安山攻顶战役中升为中校。他在战斗中受到轻伤，并获得了一枚勋章。

本杰明是如此沉迷于活跃而刺激的军旅生涯，放弃这些对他来说很可惜，但是他的生意需要照料，于是便辞去了他的军职然后回家。一个铜管乐队在车站迎接他，并且护送他到家门口。

八

希尔嘉在走廊上摇着大锦旗欢迎他，甚至当他在亲吻她时，他也感到情绪低落;这三年的离别，彼此都有了很大的改变。她现在已经是个40岁的女人，头上的头发灰白斑驳。这样的景象令他沮丧。

在他楼上的房间，在熟悉的镜子里他看见自己的身影‐‐他焦虑地凑近一些，检视自己的脸，然后将镜中的自己和在战争前身着军装的照片进行比较。

&ldo;天啊!&rdo;他大喊。过程仍在继续，的确如此‐‐现在的他看上去像个30岁的男人。他并没有因此而高兴，反而感到心神不宁‐‐他变得越来越年轻。他至今仍希望一旦他的身体年龄相当于实际年龄时，他出生时的那些荒唐现象就会消失。想到这里他不禁打了个寒噤。他的命运为什么这么可怕，令人不敢置信。

当他下楼时，希尔嘉正等着他，她看上去有些不高兴。而他怀疑她是否终于发现哪里有些不对劲。要为了缓解他们之间的紧张气氛，晚餐时，他用一种自认为是非常谨慎的方式提到了这个问题。

&ldo;你看……&rdo;他轻描淡写地说，&ldo;大家都说我看起来比以前更年轻了。&rdo;

希尔嘉轻蔑地看着他，她嗤之以鼻地说：&ldo;你以为这是件值得吹嘘的事吗?&rdo;

&ldo;我不是在炫耀。&rdo;他不自在地澄清。她再度嗤之以鼻：&ldo;这个过程……&rdo;她说，停顿了一下，&ldo;我竟以为你会有足够的自尊去停止它。&rdo;

&ldo;我能怎么做?&rdo;他问。

&ldo;我不想和你争论。&rdo;她反驳，&ldo;但做事有对的方式和错的方式。若你下定决心要和其他人都不一样，我想我不可能阻止你，但我真的认为这是一种自私的举动。&rdo;

&ldo;可是，希尔嘉，我对此无能为力。&rdo;

&ldo;你可以的，你只是太固执。你存心不想跟别人一样。你以前就是那样，而且你以后也一直会那样。但想想看，若其他人像你一样考虑事物会怎么样‐‐这个世界会变成什么样?&rdo;

面对这样一种空洞的、无法回应的说辞，本杰明也无言以对。从此时开始，他们之间的隔阂越来越深。他有时候甚至感到纳闷，自己当初是怎么迷恋上她的。

随着新世纪的临近，他发现自己对于娱乐的渴望变得更加强烈，这也更加深了他们之间的裂痕。巴尔的摩市的所有聚会都可以看到他的踪影，他和最漂亮的少妇跳舞，和初次参加社交场合、最受欢迎的名媛聊天，并且也觉得与她们相处非常惬意。而他的妻子，一个已经显露老态的老年贵妇人，坐在年长女伴中间，时而傲慢地表示不满，时而以严肃、困惑和责备的眼神跟随着他。

&ldo;瞧!&rdo;人们会这么评论，&ldo;多么令人遗憾啊!那个年纪的年轻人与一个45岁的女人绑在了一起。他必定比他的妻子年轻个20岁。&rdo;他们忘了‐‐人们总是遗忘‐‐回溯到1880年，他们的父母亲也对这对不相配的夫妻品头论足过。

本杰明在家里日益增多的烦恼为他的许多新爱好所弥补。他开始打高尔夫球，而且打得很不错。他沉迷于跳舞，熟悉各种各样的舞步。1906年他是&ldo;波士顿舞&rdo;的专家;1908年，他被公认为&ldo;马辛舞&rdo;专家;而在1909年，他的&ldo;城堡舞&rdo;令镇上的年轻人心生羡慕。

当然，他的社交活动在某种程度上妨碍了他的事业，不过那时他已经在五金批发业这行苦心经营了25年，并且认为他很快就能将事业交给他刚从哈佛毕业的儿子‐‐罗斯科。

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