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第33章（第1页）

「上帝还没有离开，朋友，你还可以得救、可以获得恩典。此生结束以后，你不希望能过得更好吗?」

「我能有什么希望啊?」那人哭了起来：「牧师阁下，我还有什么好希望的?」

「你还可以有希望，因为上帝是真实的、上帝的爱是真实的、上帝的公义也是真实的。如果你继续活在罪恶之中，自己放弃了上帝的恩典，那么祂就会让你绝望。重新拥抱信仰吧!」

那人哭得更大声了：「就算你明天就要接受酷刑，你还是会有信仰吗?」

「酷刑?」

「听说古神喜欢先折磨人以后再吃掉。」

「这样啊，孩子。我当然不希望被人折磨，但是我不会因此绝望，就像当初耶稣在十字架上一样。」

「他不曾有绝望吗，牧师阁下?」

「只有短暂的一瞬间吧。我想我也一样，可能有一瞬间会感到绝望，但是那一瞬间不会太长，否则就会变成水恒。如果你认为你现在过得不好──」

「死之前知道自己获得上帝恩典，」那人哭道：「真是件好事。」

「没有人知道自是不是获得上帝宠召，」马瑟静静答复：「可是这也就是信仰的本质。」

狱卒安静下来，马瑟好几次想要再跟他交谈，但他没有反应。最后马瑟也不说话了。

「酷刑啊，」奈恩静静开口：「红鞋，你有那个胆子可以撑得住吗?」

「我们从小就预期自己会被敌人折磨，所以做过锻炼。不过可以的话，还是别碰上比较好。」

奈恩听了一笑：「我跟巧克陶人生活在一起过，还有契卡索族、穆斯柯基族，我看过你们的小孩去打蜂窝、给蜜蜂螫，靠这种方法培养耐力。」

红鞋想到孩提时代笑了起来：「很多人第一次被螫的时候可是一点都不勇敢。」

「很多人第一次被烧红的铁条烫到，也一样吓破瞻了。」奈恩低声说：「两个拿来比较的话，蜜蜂算什么啊!」

「我也听说过。你有被铁条烫过吗，托马斯奈恩?」

他点了头：「有，我还被人抹过松脂呢。」

红鞋瞪大眼睛：「这样你都活下来了?」

奈恩苦笑：「他们把沾了松脂的木条插在我身上，我看起来应该像是只豪猪吧。可是那些像伙没有点火，隔天就放我走了，我一直不知道原因。」

「战争就是这样。」

奈恩摇摇头：「你们族人、或者说你是这样想。你觉得战争是为了荣耀、有时候为了生存，酷刑是给敌人的惩罚，但也是给他们死得其所的机会。可是上面那些人呢，他们并这样想。」

「你怎么知道?」

「这些人跟你不一样啊。有些人认为你们族人是所谓野蛮人，或许在某些层面上，你们的确是。但是你们至少还有法律、有感情、有婚姻、会扶养小孩，会打仗但也有很多游戏。」

「这些人呢?」

奈恩摇摇头：「不管他们自以为是什么身分，皮克特人、德鲁伊教徒【注：皮克特人是苏格兰高地原住民，于公元九世纪与苏格兰人融合。德鲁伊是发源于凯尔特人的信仰，崇拜自然、动物灵为主。】，还是其他鬼玩意儿，他们可不是正牌货。两年以前，这些人大概也是自由民、商人之类，而且带头那个人有仕绅的口音，我打赌他一定是是贵族出身，这瞒不住的。总之，这些像伙一无所有了，所以就抛弃一切，以为现在这样子可以有新的生存动力。简单来说他们不是野人，是疯子;而野人还有开化的机会啊。」

「我想这算是称赞吧。」红鞋说：「不过听起来，这些家伙比想象中更难应付，是吧?」

彷佛是要为两人的悄悄话收尾一般，刚刚上头那人又靠过来了。

「牧师阁下?」他的声音比先前镇定不少。

「嗯?」

「阁下，我接受你的教导。你说的没有错，上帝一定还存在。谢谢您，牧师阁下，您又让我成为清教徒了。」

「听见你这么说，我也非常高兴，孩子。」马瑟回答：「你不会后悔的，等我们在黄金之都携手共进的时候，现在这一切都只是遥远的梦境。」

「我衷心期盼那天到来，阁下。我也做好决定了。」

「啥?要帮咱们溜出去吗?」阿扯满怀期望压低嗓音问。

那人顿了一会儿：「没办法。」他最后开口说，「他们很邪恶，可是我没办法反抗他们。不过我会劝诫他们的，相信我，我愿意殉道。我会跟你们一起死!」

「孩子，你有没有想过，也许上帝还有工作要你完成?或者要我们完成?」马瑟绷紧声音问。

「不可能。」狱卒说：「祂不会的。我没有那么厉害，牧师阁下，我唯一能做的事情就是以基督徒身分离开这世界。你刚刚不是说上帝会宽恕我?你不是说只要我将上帝迎接到心中，他就会准许我进入天上的王国?」

「那只是第一步，并不是最后一步啊，孩子。有时候死并不一定代表勇敢或真理。」

「是嘛，听俺说啊，老兄，」阿扯咕嚷起来：「俺跟上帝聊过了，祂可是有很多很多事情打算交代老子去办呢!」

外头那年轻人又哭了。「不行，」他说：「我已经下定决心了，我剩下的力气也只能这么做了。」

沉默了一阵子，奈恩轻轻推了红鞋一下：「看吧?」他悄悄说，「他们其实只想一死，脑袋根本打结了。」

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