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第2章（第1页）

「我想是吧，反正都要死了。」

「你可以不用死。」

「我想死。我一无所有了，你夺走我的一切，连艾芙洛西尼亚都……」

「那个芬兰村姑早就出卖你了，艾列悉斯。她不只什么都招，搞不好还鬼扯一堆来保住她的小命呢。」

艾列悉斯头一垂，长发洒下盖注脸孔。「撒谎也罢，答应我你会饶了她。」

「我会放过她。」彼得说完转身要走，但心里还有话不吐不快。

「他们利用你，你知道吗?」他对艾列悉斯说：「老贵族和教会，这些人都利用你来打击我。」

艾列悉斯又抬起头。「我唯一遗憾的是我居然会想要杀你。」他说：「生出这个念头的时候，我真的很害怕，其实我一直都很害怕，尤其怕你、也怕你的期望。对父皇来说，我永远不够好，因为我不可能变成你──你要的并不只是一个继承人。但是我现在不怕了，上帝很快就要将我带走，我请求你的原谅，而我也会原谅你所做的一切。说不定，我们会再相见──」他哽咽落泪，彼得的眼眶也湿润起来。

「我原谅你，艾列悉斯，我的好儿子。但是很遗憾，我没办法照你的话做。」

彼得再也无法忍受，转身离开，身后的魔灵如忠犬尾随。回到圣彼得堡的宫殿后，他空望着处决儿子的命令，握着笔的手一直颤抖。经过好几个钟头，他仍迟迟难以下笔，直到士兵进来通报艾列悉斯已经死亡，他还是没签名。

他站上阳台，看着大海、看着船只进港，然后潸然泪下。

※※※

一七二二年

议会召集

「陌生人!停在原地，抬起双手打开。」风声啸啸、雨声淅淅之中传来低沉喉音。名为红鞋的旅人，瞇起眼睛朝光源一看，发现了四个人，但夜色与冷雨模糊了视线，所以他只看到灯笼朦胧光线前的黑影。其中至少有两人手持毛瑟枪，所以红鞋依言站定脚步，他知道对方的视野比自己清楚多了。不管这些人留下他有何贵干，红鞋希望他们能速战速决，这凄冽天气冻进了他骨子里，双脚麻得跟石头一样。前面不远看得到城市的灯火，这也是他数日以来第一次能取暖、进食。

「表明来意。」那个嗓音问道。红鞋背脊一颤，听闻到轻轻一声喀嚓，那是燧发枪【注：燧发枪为法国发明，以击锤撞击燧石产生火花点燃火药。】拉起击锤时的声音。

红鞋清清喉咙：「我来参加议会召集。」

「议会?市议会吗?」

「议会召集。」他重复一次。

「老天，约翰你看，」另一人口齿不清嚷嚷道：「『影底俺』人!」

「稳住。」第一个声音应该就是约翰，骂道：「我看得出他是印第安人。你，身上有没有带武器?」

「有。」他也不多说，背上那把毛瑟枪显而易见，不过没理由告诉对方他没有火药跟子弹。虽然他在长及小腿的大外套底下藏有一把手枪，但是为了挡住寒风，每颗扣子都扣得很紧。除手枪外，他还藏了一把战斧，不过也同样摆在拿不到的地方。他也没想过要进入费城，居然得自己杀出一条路。

「约翰，你知道的，不会只有一个。」又一个人开口：「有一个就有更多。靠!他穿的是法国大衣，今天真衰。」

「你是特拉华族?还是摩霍克族?」【注：特拉华族原居于现代美国特拉华州，美国独立战争时期支持美国独立;摩霍克族其名原意为「燧石一族」，原居于现代美国纽约州北至加拿大安大略省一带，独立战争时支持英国。】

红鞋感觉得到对方正引颈眺望，真以为会有一支红人大军。他自己也听到一些风声，据传异常寒冷的气候逼得北方一些部族与白人城镇开打，其中包括费城──但是不会有人错认他是六部族【注：指纽约州的原住民易洛魁联盟，原本包括摩霍克、奥奈达、奥内达加、卡育加、赛内卡五族，后来又加入图斯卡罗拉族。】或特拉华族才对，他明明是巧克陶族人【注：巧克陶族源自于现代美国东南部，据信在西班牙人登上美洲时即有所接触，并从欧洲人的殖民地吸收许多技术文化。】……看起来也是吧?

「我一个人来的，」红鞋设法要对方安心：「我有带文件。」

「文件?」

「邀请函，议会召集令。」

「议会召集令……」约翰复述他的话。

事情不大对劲。这些人担心印第安人来犯，而且他们根本没听懂红鞋的意思，但是费城的守卫没有不知情的道理。这一路虽漫长艰辛，却也不至于搅得红鞋不清楚日期，议会确实是在今天召开，要进城的人不会只有他才对，城门卫兵应该最清楚才对。不过，谁说这些人背后的灯火一定是费城城门呢?他也真傻。

「文件给我看。」约翰喝道。

红鞋伸手就要探进腰间的鹿皮囊，可是此时那叫做约翰的人影忽然冲过来。

他无可奈何地只能倒地，全身肌肉不是疲劳就是麻木，根本没法反应。红鞋一扭身子，左手手肘撑地，右手伸进大衣一阵乱摸，但他知道不可能及时拔出手枪，于是逼不得已使出最后手段──红鞋吹出一口气，藉此释放囚禁于肺内的阴灵。阴灵瞬间前扑护住主子，刀光一闪插在它身上，只听得阴灵愤怒狂嚎随即消失，准备魂归夜地。然而，红鞋虽是避过了斩首利刃，却彷佛遭到棍棒重重一击，脸朝着硬土撞去。很糟，失去阴灵的感觉真的非常糟。

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