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第71章（第1页）

&ldo;我正想通报，十万两洋款的事，香帅一直同洋人交涉。他说，洋人答应借给的款只是数目，而不是白花花的银子。&rdo;

苏元春一头雾水：&ldo;那还不是一回事！&rdo;

&ldo;是一回事就好了。洋人刁钻得很，答应借款却不给钱，逼我们买他们的货。生意做成了，还欠着他们的人情。&rdo;

苏元春着急地站起来：&ldo;那十万两银子要用来买枪炮？&rdo;

李秉衡点了点头。苏元春颓然坐下：这不是拿苏某人当猴子耍吗？看来莫寓道的担心并非杞人忧天。

&ldo;你身体不舒服？&rdo;李秉衡见他沮丧，假意问候。

&ldo;……哦，是有点不舒服，&rdo;苏元春觉得再坐下去没有意思，站起来告辞道，&ldo;李抚台，元春路上受了些风寒，想先回去休息一下，来日再谈吧。&rdo;

&ldo;不急。苏督办先好好休息，款子的事再慢慢商量。桂林山水甲天下，这次来就多住几天，下官安排条船，游游漓江……&rdo;

李秉衡并不真想刁难苏元春，他已让藩库准备二万银两给他应急，只是见他出手大方，又爱信口开河随意赏赐，只想让他略受挫折，知道银子来之不易，往后花钱时有所收敛。

董乔听出了李秉衡话中之话，道：&ldo;正是，前年赴关时路过桂林，因为边境事急，没能游览。这次出来前，大帅曾答应几位小亲兵，好好带他们游览漓江。&rdo;

回到驿馆，苏元春愤愤地说：&ldo;张之洞这猪头佬，真是岂有此理，十万两银子说没就没了！&rdo;

根据昨天晚上同巡抚院几位幕僚在茶馆聊天时得到的信息，董乔知道李秉衡所说那十万两洋款的事是真的，但张之洞并没有把话说死，看来还有转寰的余地。广西巡抚是穷光蛋，即使借拨三、两万，也只是杯水车薪，他附和道：&ldo;建设边境要塞的事情，朝廷是不太热心……&rdo;

&ldo;&lso;三不&rso;！不关心、不重视、不支持。&rdo;苏元春没好气地说。朝廷可以拿出几百万、上千万两银子买军舰、建园林、办寿诞、赔兵费，请拨几十万两加强边境防务却无法落实，难怪他这样老实巴交的人也发起牢骚。

董乔委婉地说：&ldo;香帅还是比较重视塞防，战争结束以后他明确提出&lso;滇以互市为重，粤以海防为重，桂以守边为先&rso;的对法策略，从平时来往的信件、电文中也能看出，他对大帅加强边境防线建设的思路十分赞赏。&rdo;

苏元春只知道张之洞是朝中激烈批判洋务运动的清流派重要人物，也知道他们多是自命不凡、好大喜功、夸夸其谈的文人雅士。赞赏是一回事，解决实际问题又是一回事，苏某人缺的是银子，而不是几句不痛不痒的赞扬话。

董乔问：&ldo;大帅见过张香帅吗？&rdo;

苏元春道：&ldo;只见其文，不识其人。他文笔确实不错，难怪能考中探花‐‐听说当年他还差点中了状元？&rdo;

&ldo;若不是老佛爷钦点，探花也没他的份！&rdo;董乔知道苏元春是位只懂设阵用兵、不谙官场曲折的武将，对官场逸事和宫廷秘闻知之甚少，便把张之洞的正传野史一一道来。

张之洞字孝达，号香涛，祖籍直隶南皮，出身官宦世家，从小随为官的父亲在贵州长大。十五岁中举，二十六岁又考中进士。因年轻气盛，殿试文章比较尖锐，初阅考官看不顺眼，列为三甲末名，主考官再阅时提到二甲。慈禧太后审定时发现他的观点正合自己的胃口，亲手拔到一甲第三做了&ldo;探花&rdo;，先后任翰林院编修、侍读、内阁学士，后来又任山西巡抚。中法战争爆发后，朝廷见他慷慨陈词力主抗法，便擢任两广总督，督办两广军务。

苏元春若有所悟：&ldo;原来他还是太后手擢之人。&rdo;

董乔压低了声音：&ldo;没有太后哪有他的今天？太后对他有恩，他自然知恩必报。当年同治皇帝驾崩，太后为保住垂帘听政的地位，亲下懿旨，将当今皇帝入承大统继任帝位。众臣对此议论纷纷，光绪五年吏部主事吴可读更是以死进谏，指责太后违背祖制，震动了朝廷上下。张之洞凭着对礼制的精熟，引经据典力挺太后，为太后解了围。太后心存感激，从此对他更加眷顾‐‐这些都是犯上的话，只当在下没说。&rdo;

苏元春对吴可读尸谏一事曾有所闻，后见慈禧下懿旨表彰吴可读&ldo;以死建言，孤忠可悯&rdo;，依例给予议恤，并恩准建祠供人景仰，以为是文人迂腐，倒显得慈禧大度为怀了，没有往心里去。听了董乔介绍，才知道宫廷深处还有那么多猫腻。转念一想，既然张之洞有这层背景，又重视塞防建设，应在他身上多下些功夫，或许能间接得到朝廷方面应有的重视和支持。

董乔又道：&ldo;李秉衡同香帅的关系，大帅也不知道吧？李秉衡清廉能干、勤勉敬业，向为香帅所钦佩，便向朝廷推荐擢为浙江按察使，张香帅任两广总督后又奏调广西。镇南关大战前李秉衡力主冯子材为前敌主帅，其实是香帅的意思。&rdo;

苏元春责怪道：&ldo;原来有这么多曲折，你怎么不早说？&rdo;

&ldo;在下也是昨晚刚听说。&rdo;天下师爷是一家，只要有机会，总要借着饮茶聊天的机会挖空心思地刺探对方幕主的隐秘，交换道听途说得来的小道消息，有时还代自家幕主向对方幕主传话，把幕主们不便当面沟通的意思说深说透。

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