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第57章（第1页）

侯爵鞠躬之後回到自己的营地，他的部下已经在树林边搭起帐篷。

「唉，」富兰克林闷闷不乐：「不知道今天还会有多少人摆臭脸给我们看完，同时还要在附近紮营?」局势发展完全不像先前预期的那样乐观。

※※※

切罗基人代表团入夜後才抵达，看上去他们经过千里跋涉，完全没有婉拒卡罗莱纳人款待的意思，大剌剌地直接进入碉堡内。富兰克林不打算加入冗长、仪式性的交流，便躲在一旁看奈恩招呼他们。身为前提督、当过黑胡子副官的奈恩，更早之前还是卡罗莱纳派去与印第安人交涉的使者，对於内陆原住民的了解也没有白人能超越他，所以他一定应付得来。但富兰克林还是有点好奇，便忍不住想要看看这些印第安人。

切罗基族来了七个人，年纪小自大概十六岁，大的则看来有五十岁，衣服混搭得很厉害，有人穿着鹿皮衣，也有人穿着军用紧身衣，五个人用缠腰布，但有两个人却套上了褪色的马裤，还戴着耳环、扣着护颈，头发或剪或拔弄出很多奇怪形状，用的武器有毛瑟枪与奇形怪状的大斧头。富兰克林觉得其中有个人肤色特别白，怀疑他是鹿皮商人在那儿留情的结晶，这种事情在偏远的部落并不少见。

富兰克林对於切罗基族当然也有些许了解，查理镇召开议会、或者美洲哲学会进行秘密集会的时候，他都有与这一族的代表说过话。切罗基族势力很大，在法兰德斯战争、当地人称为安妮女王战争那时候，以及西班牙侵略当时，都是殖民地这里可靠的伙伴。奈恩先前表示可以期待他们的支援，富兰克林也相信前辈的意见。

之後他则忙着撰写要透过抄写机传递出去的信件，因为他得与路易西安那、佛罗里达、巧克陶族、纳齐兹族、契卡索族、美洲哲学会各分部指挥官、各殖民地提督等等许多人联络。夜幕悄悄滑落，他才刚完成十分之一时，兰卡进来伸手搭住他肩膀。

「先睡觉吧，班。你不睡觉，事情也办不好。」

「正好相反，我得先把事缠好才上床休息。」

她轻轻点了点富兰克林正在写的那封信：「我的英文是没很好，」话虽是这麽说，但其实经过十年练习，兰卡的英语已经相当道地，「只是这最後一句，好像牛头不对马嘴喔?」

富兰克林重新念了一遍，还真给她说对了。

「我只能打个盹。」他稍微让步。

「你需要一个秘书。」兰卡说完，捧着他的脸在他鼻梁上一吻。

「喔，嗯，你说的如果是『这种』秘书嘛，那我知道有个不错的人选……」

她装出一副讶异的表情──或许也真的有一点醋意在里头。「真的吗?」她轻声道：「我想把自己老公带上床，还得要假扮成另一个女人，装成是他的下属?」

「兰卡──不是啦，我很忙，如此而已。你懂的吧?」

「嗯。」她回答。

「唔。」他伸手绕过兰卡的腰，将她搂到大腿上，隔着睡袍还是感觉得到柔软与温暖，「觉得我忽略你了?」

「是有点。」兰卡叹口气：「也不是只有这样，班杰明。整件事我都插不了手，只是跟着你们到处跑。」

「要是你真的这样想，我觉得还有很多事情可以做，例如我的肩膀可是酸痛得很……」

她又亲了亲富兰克林，这一次是嘴唇。「这感觉好像飘在海上随海浪浮沉……我实在不喜欢。」

「亲爱的，我也不喜欢，一点都不喜欢。要我忙这些信忙到世界末日，也是一样讨厌得要死。」他一挥手，比着桌上堆得满满的书信。

「真的有必要每个地方发一封不同的信吗?」兰卡问：「不能统一宣布就好?」

「我有考虑过，但是我得用不同的逻辑思考来说服每个不同的势力。美洲哲学会的目标，是推动共和体制，但这种事情看在保王派的提督，或者是路易西安那那儿的法国国王眼里，应该是一点吸引力也没有。至於印第安人，则是对於我们英国人要建立什麽政府都没兴趣，他们只希望贸易可以继续，然後没有人会干涉他们的独立自主。」

「不过这麽听下来，我觉得好像还是可以用比较概括的方式去打动他们，好比说，可以在信里头强调欧洲大陆各国不应介入美洲事务之类，我觉得这个主张看来符合所有人的需求。」

富兰克林揉揉眼睛，「这主意不赖。」他想了想说：「可以不要点明是『谋位者』，这部分模糊处理的话，保王派的会以为我们说的是俄罗斯。路易西安那也会很高兴，这样一来，面对其他自称正统继承人的势力，菲利浦国王就有立场可以抵制。印第安人看了大概也认为自己的独立性得到保障……」他沉吟一会儿，「只不过这用字遣词得相当留意就是了。」

「嗯，但这件事情正好是你现在办不到的，快上床去吧。」

「我是打哪儿找来这麽一个聪明又漂亮的老婆啊?」

「唔，我听说天佑笨蛋与美国人，」兰卡答道：「祂可是有求必应呢。」

「喔?那我可要看看祂在这袍子底下藏了些什麽。」富兰克林一副色眯眯的样子。

「这像是一句话都写不好的人该说的吗?」

「文义不好总有其他事情做得好啊，你等着瞧。」富兰克林回答。

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