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第377章（第1页）

法国的海军力量仅次于英国居第二，明显超过了荷兰海军。舰与舰相比，法国舰的质量优于英国，但数量较少。总的来说，英国的航海技术比法国强。英法海军战术的基本差异在于，法国常常由于数量上处于劣势，因而更注重保全其舰只不受损失。在舰队的行动中，他们遵循的原则是：&ldo;谁战斗后能脱身谁就能生存以待来日再战。&rdo;结果，法国将领喜欢在敌舰的下风一侧进入战斗。这样，一旦需要就可以很快脱离冲突。战斗一旦开始，他们就将炮火对准敌舰的桅杆和帆缆轰击，使敌舰速度慢下来。相反，英国人则寻求&ldo;迎风手段&rdo;，占敌舰的上风位置，以利逼近交战。他们的炮火对准敌舰的船壳轰击，目的是将它击沉或摧毁。战舰的舷侧炮火力对海战起着支配的作用，航海技术和战舰的操纵技术是海军炮射击技术的一个组成部分。因为除非能够敏捷操纵战舰，使位置几乎固定的火炮能很好地瞄准射击目标，否则舰炮火力只不过是一个空泛的概念而已。人们也许会认为在这种条件下，战斗中的个人主义恐怕是皇家海军将领和舰长的必须条件。事实根本不是这样。皇家海军的&ldo;战斗指令&rdo;已在1691年成为法律，规定单行纵队是战舰编队的唯一形式。哪个舰长打破了这一戒条就要受到处罚。由于其他海军没有更好的体制，因此，英国的海军体制一般来说算是成功的。不过，只有杰出的海军指挥官才能在对付跟自己力量差不多的敌军舰队时取得决定性的胜利。很少发生决定性的海战也不允许进行试验革新，假如有人想试验革新，常常因此而受到军法审判，蒙受耻辱。事实上，这一时期皇家海军的每一次重要战斗几乎都要导致军法审判。

战舰

这个时候正是配备有大量舷侧炮的主力舰的黄金时代。这种舰的名称表明，它在规模上和武器装备上都要在海战阵列中大显身手。这种战舰一般长约61米，最大排水量2500吨，最大的编制约1000人。到18世纪中叶，战舰大体上标准化为六个&ldo;等级&rdo;。头三个等级属于大战舰：一级有三层甲板，共配备100或100门以上的火炮；二级也有三层甲板，共配备约90门炮；三级也就是作战舰队中的载重舰，有两层甲板共配备64‐74门炮；四级是最小的主力舰，配备有50门炮（两层甲板），通常称为巡洋舰，也能当作驱逐舰（由三级改建而成，改造一层炮甲板），或为一定的目的而建造。像所有按折衷方案建造的战舰一样，它的战斗力不很强大，因此在舰队中不能起到重要的作用，而且它也不够灵活，很难充当巡洋舰的角色。真正的巡洋舰是形体更小一些的五级和六级战舰，它们有24‐40门炮，全都设置在一层炮甲板上。他们比大战舰更轻便，航速更快，因此适用于袭击商船，担负侦察搜索和警戒掩护任务。所有的等级舰，用地道的航海术语来说，均属于三桅横帆战舰。

在以上的等级舰之下，便是几种桅帆小炮舰（&ldo;桅帆&rdo;一词与船具装置方法无关），舰上配备有16‐24门炮，它们有时是三桅横帆炮舰，但也可能是双桅横帆炮舰或双桅仅在舰首有横帆的炮舰。最后，便是按船具装置方法定名的单桅快速船或其他小型桅帆炮舰（如单桅纵装帆船、双桅纵帆船、双桅小帆船等）。

海军炮

这个时期大型舰和巡洋舰的主炮已经是完全标准化的16磅、18磅和24磅炮弹的加农炮。多层甲板的战舰通常在上甲板配备16磅炮弹的加农炮，下甲板是24磅炮弹的加农炮。轻型桅帆战舰装有4磅、6磅和9磅炮弹的加农炮，大型战舰常常也装备一些轻型炮，作为主炮的补充。

造船技术

这个时期的造船技术有两项很重要的革新。1700年，舵杆（从舵伸到船内的一根大杠杆，用它对舵进行操纵）已经用缆绳与装在后甲板上的舵轮连接起来，从而大大方便了舰船的驾驶。舰的水下部分覆盖以铜护壳，这在很大程度上可以防止可怕的凿船虫（一种咬啮木头的蠕虫）和藤壶（附在船底的甲壳动物）对栋木船底的侵蚀。

风习

这个时期里各国海军的舰上生活条件十分恶劣，人们无法想象1000人竟能生活在一艘2500吨的船上。除了弹药，船上还要装载足够的水和食物，以便一年或更长时间巡航在海上。经过海上几个月的存放，食物的质量和状况已经是很难用文字形容了。舰上的主要饮食是几片被象鼻虫爬过啃过的砖头一样坚硬的面包，用几口带盐味的水冲进肚里了事。有时能给一点在水里加些甜酒而制成的&ldo;朗姆酒&rdo;。这样的饮食对人体产生了严重的危害，在战斗中九死一生幸存下来的水兵常常很快衰老，年纪轻轻就过早死去。英国皇家海军发现酸橙果汁可以预防坏血病。正是由于英国水兵大量服用酸橙果（英文音&ldo;莱米&rdo;），因此出现了&ldo;莱米&rdo;（英国佬）这一俚语，用来专指英国人。

除了生活极端恶劣外，海军的纪律尤其严酷。舰上的处罚是十分严厉的。海军跟陆军一样，军官跟士兵之间有着很深的隔阂。军官对士兵几乎拥有无可置疑的生杀之权。当然，这也许是确保士兵对上司绝对服从的唯一办法。士兵在很大程度上并不是志愿的，而是被迫入伍。

作为一种社会风习，这一时代皇家海军的主要特征温斯顿&iddot;丘吉尔作了恰如其分的总结：&ldo;朗姆酒、鸡奸和鞭打！&rdo;

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